拿破侖到達(dá)島上時(shí)，見到不少?gòu)V州人在這里工作和生活，最多的時(shí)候達(dá)到646名，其中23人在囚禁拿破侖的房子里工作。在島上，被要求不得保留中國(guó)姓名，而以編號(hào)相稱，至今島上還有這些廣州人的后裔。2002年這個(gè)島被發(fā)現(xiàn)500周年紀(jì)念的時(shí)候，當(dāng)?shù)匾晃蝗A人后裔還出版了一本有關(guān)這方面的研究著作。

拿破侖當(dāng)皇帝時(shí)，第一部《法漢詞典》出版

而拿破侖在當(dāng)皇帝的時(shí)候，大量閱讀傳教士的記載、使節(jié)的報(bào)告以及有關(guān)中國(guó)的游記等。在他的要求下，第一部《法漢詞典》出版，還下令在法蘭西公學(xué)院設(shè)立中國(guó)學(xué)科，這是中國(guó)學(xué)在西方歷史上第一次進(jìn)入大學(xué)科目。

1793年，英國(guó)派遣馬戛爾尼使團(tuán)訪問中國(guó)，急欲打開中國(guó)的貿(mào)易門戶，但遭到乾隆帝的拒絕。1816年2月8日，英國(guó)再次派阿美士德率使團(tuán)來華，當(dāng)阿美士德一行抵達(dá)天津口外，因?yàn)椴辉笇?duì)嘉慶帝行跪拜禮，聲稱“正副使臣身體欠佳”，拒不入宮，被中國(guó)政府趕出國(guó)門?；貒?guó)途中經(jīng)過圣赫勒拿島，見到了拿破侖。

拿破侖對(duì)阿美士德不給中國(guó)皇帝下跪提出批評(píng)，說：“外交官拒絕叩頭就是對(duì)皇帝不敬。馬戛爾尼與阿美士德提出，中國(guó)國(guó)君答應(yīng)如派使節(jié)去英國(guó)也要他叩頭！中國(guó)人拒絕得對(duì)。一位中國(guó)的使節(jié)到倫敦，應(yīng)該向國(guó)王施英國(guó)大臣或嘉德騎士勛章得主一樣的禮。你們使節(jié)的要求完全是荒謬的。把使臣等同于他們君主的想法是完全錯(cuò)誤的：由他們簽署的協(xié)定如無派遣他們的當(dāng)局批準(zhǔn)就不算有效。任何君主從來也不會(huì)把使臣當(dāng)作與他地位平等的人。被派到土耳其的勛爵在受蘇丹召見時(shí)難道可以不穿要求的皮里長(zhǎng)袍嗎？……一切有理智的英國(guó)人應(yīng)該把拒絕叩頭看成是不可原諒的事。覲見中國(guó)皇帝卻要遵行英國(guó)的習(xí)俗，這是沒有道理的。”拿破侖嘲諷說：“如果英國(guó)的習(xí)俗不是吻國(guó)王的手，而是吻他的屁股，是否也要中國(guó)皇帝脫褲子呢？”

阿美士德認(rèn)為只有通過戰(zhàn)爭(zhēng)來敲開中國(guó)的大門，拿破侖以輕蔑的口氣評(píng)論說：“要同這個(gè)幅員廣大、物產(chǎn)豐富的帝國(guó)作戰(zhàn)是世上最大的蠢事。”“開始你們可能會(huì)成功，你們會(huì)奪取他們的船只，破壞他們的軍事和商業(yè)設(shè)施，但你們也會(huì)讓他們明白他們自己的力量。他們會(huì)思考；他們會(huì)建造船只，用火炮把自己裝備起來。他們會(huì)把炮手從法國(guó)、美國(guó)甚至倫敦請(qǐng)來，建造一支艦隊(duì)，把你們打敗。”阿美士德反駁說：“中國(guó)在表面強(qiáng)大的背后是泥足巨人，很軟弱。”拿破侖卻認(rèn)為，中國(guó)并不軟弱，它只不過是一只睡眠中的獅子。“以今天看來，獅子睡著了連蒼蠅都敢落到它的臉上叫幾聲……中國(guó)一旦被驚醒，世界會(huì)為之震動(dòng)。”這句話迅速傳遍了歐洲，又傳遍了世界，產(chǎn)生了極強(qiáng)的轟動(dòng)效應(yīng)，一直到今天。

拿破侖臨終嘆氣說：“我那些不幸的中國(guó)人??！”

1935年9月27日，上海《字林西報(bào)》刊登了《拿破侖與中國(guó)人》一文，說到看守拿破侖的英國(guó)軍官呂嚴(yán)士的信件中，提及廣州工人在島上為拿破侖干活的事實(shí)。1820年4月4日函云：“昨夜，有一段圍墻倒了。全體仆人，馬廄的工人，與中國(guó)人，自今晨六時(shí)起，都努力工作，而由拿破侖將軍與白侯爵（CountBertrant）親自監(jiān)導(dǎo)之。”又一函云：“拿破侖將軍昨日在屋內(nèi)監(jiān)工至下午二時(shí)，卒把圍墻修好。那四個(gè)受雇于園內(nèi)做工的中國(guó)人怨恨拿破侖將軍，因?yàn)閷④妼?duì)在屋內(nèi)做工的中國(guó)人———即修理倒墻者———各賜酒一瓶而不賜給園丁之故，是以他們悻悻然不肯服從將軍命他們所做之事。將軍大怒，即將他們逐去。”

在后一信之末，編者加以注腳云：“中國(guó)人要是有現(xiàn)錢給與，什么事都肯干。”拿破侖臨死之前，在床上嘆氣說：“我那些不幸的中國(guó)人??！不當(dāng)忘記他們；給他們十余或廿余個(gè)金幣，而且為我向他們?cè)E別！”那爾士最后說，拿破侖花園中有一大幫中國(guó)工人替他做工。自拿破侖死后，1821年5月間辦理結(jié)束事宜，10個(gè)廣州人還欠下白侯爵之管事人800余元。