1960年7月16日,蘇聯(lián)政府突然提出召回在華的全部蘇聯(lián)專家。隨后在北戴河會議上,毛澤東倡導自力更生,他指示周恩來算一下要多少年還清蘇聯(lián)欠帳。周恩來把帳算出來,說最快也得十年。十年太長了。毛澤東在政治局會議上說,延安時那么困難,我們吃辣椒也不死人,現(xiàn)在比那時好多了,要勒緊褲腰帶,爭取五年內把債務還清。于是政治局決定,各省成立外貿小組,擠出東西來還債。
當時,盡管全國普遍遭遇大躍進后的大饑荒時期,但國家還是拿出蘋果、雞蛋等農產品來還債。對于當時的情形,北京大學學者李零曾回憶說,“后來,兩邊(中蘇)越搞越僵。我只記得,我牙不好,怕酸,蘋果和梨,我挑梨。大家都說,好蘋果都送到蘇聯(lián)還債了。只要是蘋果,肯定是酸的。”據(jù)說最初中國抵債的農產品曾遭蘇聯(lián)方面刁難——“雞蛋、蘋果過篩子,大了小了都不要;豬肉要卡一下膘,肥了瘦了都不行”。
4年后,中國最終提前一年還清了50年代蘇聯(lián)的全部貸款和利息,為此,周恩來在當年三屆人大一次會議上作《政府工作報告》曾說明:我們欠蘇聯(lián)的各項借款和應付利息共計十四億零六百萬新盧布,已經按期償還了十三億八千九百萬新盧布,剩下的尾數(shù)一千七百萬新盧布,我們已經向蘇方提出,用今年對蘇貿易的順差額中的一部分來提前全部還清。”
1965年10月,中國又還清了蘇聯(lián)1961年的50萬噸蔗糖貸款和貿易欠款。至此,所欠蘇聯(lián)的全部債務完全還清。同年12月3日,外交部長陳毅接見日本記者時宣稱:中國已經成為一個沒有任何外債的國家。這時,由于政府一并清償了國內公債,“既無內債、又無外債”成為國內宣傳中自豪的話語。
上世紀五六十年代中國對蘇聯(lián)的還債,一方面經受了朝鮮戰(zhàn)爭以及大躍進后國內大饑荒的嚴峻考驗,另一方面,中國在國際債務中嚴守信用,也成為此后多年國外愿意對華大量投資的重要原因之一,這很大程度上顯示了中國人的志氣。
