香瓷之路

　　元代從事海外貿(mào)易的商人被稱為舶商，舶商中有不少自己擁有船只和雄厚資金的大商人。如蒲壽庚的女婿佛蓮，“其家甚富”，有海舶80艘。

　　元代海舶制造和航海技術都居于世界先進之列，再加上全國統(tǒng)一以后，農(nóng)業(yè)、手工業(yè)都得到恢復和發(fā)展，能夠為海外貿(mào)易提供豐富的物資。因此，中國商舶東起高麗、日本，中經(jīng)東南亞諸國、印度次大陸，西抵阿拉伯半島、波斯灣沿岸、非洲沿海地區(qū)，貿(mào)易活動的范圍遠遠超過前代。

　　元朝通過泉州等港口由海道出口的商品，主要有農(nóng)產(chǎn)品和手工業(yè)品兩大類。農(nóng)產(chǎn)品主要是谷物稻米，但因政府屢加禁止，所以出口有限。在對外貿(mào)易中占據(jù)大宗的是手工業(yè)品，可分為如下幾類:

　　一是紡織品，包括生絲以及蘇、杭五色緞、紬、絹、布（花布、青布）等。紡織品是傳統(tǒng)出口物資，享有極高聲譽，深受亞、非各國歡迎。

　　二是陶瓷，包括陶器和瓷器。著名的元青花瓷就是外銷瓷，今天在伊朗、土耳其等國家的博物館中都保存有元代青花瓷器，非洲不少地區(qū)也有元代瓷器遺物出土。摩洛哥旅行家伊本·白圖泰說，中國瓷器品質最佳，遠銷印度和其他國家，直到他的家鄉(xiāng)摩洛哥。

　　三是金屬和金屬器皿，有鐵條、鐵塊等半成品和錫器、銅器、鐵器等。元朝政府禁止金、銀出口，但仍有不少金銀被走私外流。

　　此外還有日常生活用品，如木梳、漆器、雨傘等；文化用品，包括各種書籍、文具和樂器，前兩者主要出口高麗和日本；經(jīng)過加工的副食品，如酒、鹽、糖等。

　　這些商品除了一部分是供各國上層社會消費之外，很大一部分都是民眾生活和生產(chǎn)所必需的物資。

　　元代泉州從亞、非各地進口的商品，種類多達二三百種，既有來自東、西洋的貨物，也包括自日本、高麗進口的商品。這些進口商品中，象牙、犀角、真珠、珊瑚等“寶物”和沉香、速香、檀香等“香貨”占了很大一部分。這些貴重物品主要是為了滿足皇室、貴族等上層社會奢侈生活的需要。

　　藥材也是重要的進口物資。除了從東、西洋進口的沒藥、阿魏、血竭等藥物外，還從高麗大量輸入茯苓、紅花等物。另外，部分香料也當作藥材使用。

　　進口的其他物資還包括白番布、花番布、剪絨單、毛駝布等各種布匹，青銅器、藤席、椰簟等生活用具，以及皮貨、木材、漆等物。日本出產(chǎn)的木材深受歡迎，是建筑和造船的極好材料。高麗出產(chǎn)的新羅漆，質量很高，最適于飾蠟器。

　　值得注意的是，自宋元以來，大宗出口商品中，絲綢因偶有禁斷，比重有所下降，而瓷器出口的比重顯著增加；進口商品中，珠寶的比重在逐漸降低，香料的比重卻因需求的旺盛大大增長。這樣，出口瓷器，進口香料，宋元時代的海上絲綢之路又稱“香瓷之路”。