前朝盤踞李林甫，后宮闖入楊玉環(huán)

　　對于玄宗與玉環(huán)的感情，白居易長詩《長恨歌》有深情書寫。楊玉環(huán)家境普通，其父親楊玄琰只是七品蜀州司戶參軍，故白居易詩云“楊家有女初長成，養(yǎng)在深閨人未識”，但其家族和武則天母親楊氏出自同一楊家。因此，“天生麗質(zhì)難自棄”的她能在開元二十三年（735）嫁給玄宗與武惠妃的愛子李瑁為王妃。

　　開元晚年，前朝事務(wù)由李林甫包攬，無須玄宗操心；但后宮武惠妃病逝后，精神松弛的玄宗不免空虛寂寞冷，是為“漢皇重色思傾國，御宇多年求不得”。開元二十八年（739）十月左右，經(jīng)由高力士牽線搭橋，楊玉環(huán)闖進玄宗生活，“一朝選在君王側(cè)”。玄宗將玉環(huán)從兒媳變成媳婦，并冊封其為貴妃，掌管后宮，“回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色”，宮中“呼為娘子，禮數(shù)實同皇后”。

　　玄宗經(jīng)常攜楊貴妃赴驪山華清宮泡溫泉，“春寒賜浴華清池，溫泉水滑洗凝脂；侍兒扶起嬌無力，始是新承恩澤時；云鬢花顏金步搖，芙蓉帳暖度春宵；春宵苦短日高起，從此君王不早朝”。華清宮成為盛世大唐最為浪漫的纏綿之處，杜牧《過華清宮絕句三首（其一）》云：“長安回望繡成堆，山頂千門次第開。一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。”

　　但據(jù)陳寅恪考證，玄宗貴妃“臨幸溫湯必在冬季、春初寒冷之時節(jié)”，無“明皇與貴妃有夏日同在驪山之事實”，故“荔枝來”不一定為真。而華清宮中，最為難堪惆悵的，莫過于失去愛妻的壽王。李商隱的《龍池》言：“龍池賜酒敞云屏，羯鼓聲高眾樂停。夜半宴歸宮漏永，薛王沉醉壽王醒。”

　　玄宗和貴妃從華清池回宮后，繼續(xù)花樣百出的娛樂，“承歡侍宴無閑暇，春從春游夜專夜；后宮佳麗三千人，三千寵愛在一身；金屋妝成嬌侍夜，玉樓宴罷醉和春”。有年春日，玄宗貴妃在沉香亭畔觀賞牡丹花開，讓當時在長安供奉翰林的李白寫新詩，是為《清平調(diào)詞三首》。

　　其一：云想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。若非群玉山頭見，會向瑤臺月下逢。其二：一枝紅艷露凝香，云雨巫山枉斷腸。借問漢宮誰得似？可憐飛燕倚新妝。其三：名花傾國兩相歡，長得君王帶笑看。解釋春風無限恨，沉香亭北倚闌干。

　　玄宗曾登臨三鄉(xiāng)驛（今河南省宜陽縣境內(nèi)），遙望云霧繚繞的女幾山，感慨人生苦短，欲與貴妃歡樂永遠，遂吸收天竺樂曲《婆羅門曲》音調(diào)，譜就《霓裳羽衣曲》。劉禹錫據(jù)此作詩道：

　　“開元天子萬事足，唯惜當時光景促；三鄉(xiāng)陌上望仙山，歸作霓裳羽衣曲”。

　　楊貴妃經(jīng)常為玄宗跳霓裳羽衣舞，后來“漁陽鼙鼓動地來，驚破霓裳羽衣曲”，玄宗貴妃的愛情命運，大唐的興衰榮辱，都與此曲此舞密切相關(guān)。李約《過華清宮》有言：“君王游樂萬機輕，一曲霓裳四海兵。”

　　玄宗所有寵愛集于貴妃一身，后宮三千佳麗無緣承受雨露，從秀發(fā)宮娥變成白發(fā)宮人。元稹《行宮》有言：“寥落古行宮，宮花寂寞紅。白頭宮女在，閑坐說玄宗。”白居易《上陽白發(fā)人》亦言“上陽人，上陽人，紅顏暗老白發(fā)新……玄宗末歲初選入，入時十六今六十”。