梅花庵中與《草書心經(jīng)》碑刻相對(duì)應(yīng)的《八竹碑》碑刻，是吳鎮(zhèn)晚年創(chuàng)作的8幅墨竹畫的刻石。這些作品是典型的“湖州竹派”風(fēng)格。吳鎮(zhèn)自稱畫竹50年，對(duì)文同和他開創(chuàng)的“湖州竹派”倍加推崇，多有學(xué)習(xí)和研究，曾撰《文湖州竹派》，集文同以后墨竹畫家25人給予簡略評(píng)價(jià)。他在《竹譜》中寫道：“古今墨竹雖多，而超凡入圣，脫去工匠氣，惟宋之文湖州一人而已。”
吳鎮(zhèn)的墨竹畫技藝還受到趙孟頫的影響。北京故宮博物院收藏的吳鎮(zhèn)《枯木竹石圖》就糅合了蘇軾和趙孟頫的筆意，顯得滋潤和縱逸。
在“元四家”中，吳鎮(zhèn)的墨竹畫成就獨(dú)步藝林，在他的繪畫作品中，墨竹畫也是數(shù)量最多的一種。他對(duì)畫竹理論的論述也同樣豐富，有元一代，恐怕很難有人能出其右。
吳鎮(zhèn)的山水畫存世很少，藏于海內(nèi)外的僅十余幅，但這些作品明顯受到了趙孟頫的影響。例如，趙孟頫貶抑南宋院體，倡導(dǎo)北宋以前的藝術(shù)，吳鎮(zhèn)等“元四家”就拋棄了馬遠(yuǎn)“一角”、夏珪“半邊”式的院體取景構(gòu)圖法則，無論疏密、虛實(shí)的變化，很少以空白作云靄，取景實(shí)在。這一特點(diǎn)在北京故宮博物院所藏吳鎮(zhèn)的《溪山草閣圖》軸中表現(xiàn)得最為鮮明，作者以披麻皴畫出層層疊加的圓坡，堆砌出一座突兀的巨峰，坡與坡之間不留縫隙，既顯得飽滿，又無壓迫之弊，具有李成、范寬全景式構(gòu)圖的特點(diǎn)。
其實(shí)，吳鎮(zhèn)應(yīng)該是直接受到過趙孟頫指點(diǎn)的，因?yàn)橼w孟頫與他的三叔吳森關(guān)系甚密。吳森去世時(shí)，他的兒子吳漢英等就千里馳書，請(qǐng)趙孟頫為他父親撰寫墓志銘，并寄去了《義門吳氏譜》。趙孟頫遂為吳森撰寫了《義士吳公墓銘》。如趙孟頫在吳森墓志銘中所說的那樣，吳森“唯嗜古名畫，購之千金不惜”，所以他在任江浙儒學(xué)提舉時(shí)，曾多次造訪吳森，相與欣賞古畫，探討畫藝。吳鎮(zhèn)因?yàn)楦赣H長年在海上漂泊，所以依三叔吳森生活，因?yàn)槎鍏秋粼诹怂假t老家。每當(dāng)趙孟頫蒞臨竹莊，吳森肯定不會(huì)錯(cuò)過這樣好的學(xué)習(xí)機(jī)會(huì)，帶著正在學(xué)習(xí)書畫藝術(shù)的吳鎮(zhèn)參拜、旁聽。
對(duì)于藝術(shù)創(chuàng)作中的湖州元素，吳鎮(zhèn)在一首詩中也說自己“晚年筆法似湖州”，這是長期受文湖州、趙吳興等人影響的結(jié)果。
吳鎮(zhèn)人生中的湖州元素還體現(xiàn)在他與湖州文人墨客的交游上。除了趙孟頫，他還和趙孟頫的外孫王蒙是好友。從《吳鎮(zhèn)行跡圖》看，他顯然是到杭州余杭的黃鶴山拜訪過王蒙的。與王蒙等人并為“吳興八子”之一的沈夢(mèng)麟，也作有《梅花道人〈山水〉》題畫詩一首，稱贊吳鎮(zhèn)的山水畫云：“梅花道人盤礴裸，畫山畫水無不可；興來縱筆不同皴，奇峰玉立蓮花朵……”。吳鎮(zhèn)與沈夢(mèng)麟的交往，很可能是在他到湖州和德清追尋祖先足跡的時(shí)候。
吳鎮(zhèn)癖愛梅花，筑梅花庵，栽梅數(shù)百株，自號(hào)“梅花道人”，又自題墓碑“梅花和尚之塔”。吳鎮(zhèn)雖愛梅，卻不見其以梅花為題材的作品。嘉善的文友也告訴我：“吳鎮(zhèn)從來不畫梅。”這是此行留給我的一個(gè)謎，也是梅花道人、梅花和尚吳鎮(zhèn)留給我的一個(gè)謎。
