法文化可以視為一個(gè)民族在“法”這個(gè)側(cè)面的制度建設(shè)、物質(zhì)技術(shù)、思維方式、價(jià)值系統(tǒng)、行為模式等的統(tǒng)合，是一個(gè)民族在“法”的方面的一套“生活方式”。司法文化或曰訴訟文化是法文化的有機(jī)組成部分，是法文化中最為生動(dòng)和活躍的因素，也是最能體現(xiàn)法文化特質(zhì)的領(lǐng)域。對(duì)“天理”的遵奉構(gòu)成了中國傳統(tǒng)司法文化的信仰特質(zhì)。中國傳統(tǒng)司法文化的“天理”信仰對(duì)當(dāng)今司法仍有意義。

　　“天理”之于傳統(tǒng)司法文化的意義

　　信仰是對(duì)思想、學(xué)說、主義的信奉和遵從，是人們精神世界的本質(zhì)力量。信仰并非完全與世俗無關(guān)，它是一套關(guān)于神與人、人與人、人與社會(huì)的觀念體系。它表明對(duì)各種關(guān)系的理解與態(tài)度，也是是非善惡的標(biāo)準(zhǔn)；它支配人們的思維、選擇和行動(dòng)，從而影響政治、經(jīng)濟(jì)活動(dòng)和社會(huì)秩序。

　　中國傳統(tǒng)司法文化中“天理”的信仰源于對(duì)“天”的認(rèn)識(shí)。天，至高至遠(yuǎn)，浩渺無極，神秘莫測，有著世人無法觸及而又對(duì)之充滿敬畏的神圣性。在孔子那里天的神圣性是多重的：“天何言哉？四時(shí)行焉，百物生焉，天何言哉？”天是萬物的創(chuàng)造者，是一切自然現(xiàn)象及其變化的根據(jù)；“死生有命，富貴在天”，天是人的生死、命運(yùn)、地位、財(cái)富的決定者；“天生德于予”“天縱之將圣”，天是圣人的締造者和庇佑者；“畏天命”，天是人無法左右的神秘、強(qiáng)大的力量。董仲舒在敬天畏天的基礎(chǔ)上，進(jìn)而提出天人感應(yīng)、天譴的系統(tǒng)的神學(xué)體系。朱熹主張“存天理，滅人欲”。天的觀念深入人心和日常生活。

　　“天理”之于中國傳統(tǒng)司法文化類似于“自然法”之于西方法文化。天，有自然之義；理，有公理、義理、道理、原理、規(guī)律、法則之義。 “天理”具備自然法的所有性質(zhì)和功能。“天理”符合人的理性，天人相通，天人合一；“天理”作為最高的權(quán)威，支配世間的立法者，“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰”；天子“口含天憲”，言出法隨，代自然立法；“天理”是世間是非的最后評(píng)判者，可以糾正俗世司法的過失。“天理昭昭”“善有善報(bào)”“惡有惡報(bào)”“公道不公道，只有天知道”，世間的判決最終要受到“天理”的檢驗(yàn)。