引力波的誤讀和預(yù)期

引力波的發(fā)現(xiàn)是如此扣人心弦，這使得它迅速在社交媒體上傳播開來。而對于這一花費了數(shù)十億美元、數(shù)十年時間的發(fā)現(xiàn)，大眾難免有更多的期望。

然而，在社交媒體的傳播過程中，引力波也難免遭到誤讀。

例如，有一種說法就是，引力波可以帶來超光速通信的可能。更有自媒體如是評價引力波“它帶來了時空旅行的可能”。

然而，物理學(xué)家已經(jīng)指出，引力波同樣是以光速傳播的。因而，它并不能直接帶來“超光速通信”或是“時空旅行”。

聽到這樣的回答，很多人或許會大失所望，有些人甚至?xí)_始質(zhì)疑花費這么多金錢和精力去探測引力波是否值得。

對此，LIGO科學(xué)合作組織成員，德國馬克斯-普朗克引力物理研究所、清華大學(xué)博士后胡一鳴的回答或許可以做一個注解。據(jù)《科技日報》報道，胡一鳴被問及引力波的現(xiàn)實意義時，是這樣回答的：“如果要問及它的現(xiàn)實意義，恐怕很少有人能回答得上來。正如愛因斯坦當(dāng)年也無法準(zhǔn)確地預(yù)言，廣義相對論能給人帶來什么用處。但實際上，我們手機里使用的衛(wèi)星導(dǎo)航，如果缺了廣義相對論的修正，根本就無法正常使用。有故事說，一名收稅官在觀看法拉第的電動機工作表演后，很輕蔑地問道：‘這樣的東西會有什么用呢?’法拉第告訴那名收稅官：‘先生，我想在將來的某一天，你一定會向它收稅的。’在面對科學(xué)突破時，特別是這種基礎(chǔ)領(lǐng)域的突破時，我們不應(yīng)該以現(xiàn)實應(yīng)用評價它的價值。”

對物理學(xué)家來說，這0.2秒的輕輕的一震，比《美人魚》、《星球大戰(zhàn)》乃至人類史上所有的電影加起來都好看，因為它蘊含的劇情，是宇宙誕生的畫面。我們從小都被告知一個最著名的猜想——宇宙是在一場爆炸中誕生的。這意味著，在時空的開始時，這張大蹦床有一次最劇烈的震動。引力波就能讓我們還原這個震動——它是否存在，有多大規(guī)模，諸如此類。

不過，目前看來，引力波能夠真正發(fā)揮作用的日子還很遠(yuǎn)。有人甚至懷疑在未來的五十年內(nèi)人類能否再次探測到引力波。不過，日前，由于LIGO的發(fā)現(xiàn)中國的“天琴計劃”也引起了關(guān)注，這就是此次發(fā)現(xiàn)帶來的影響之一?？上攵?，未來一段時間內(nèi)，全球科學(xué)界在引力波領(lǐng)域的科研力度和投資力度都有望增加，這也許會讓引力波與普通人的生活更快地聯(lián)系在一起。

【相關(guān)】

引力波與黑洞： 理解宇宙演化 

20世紀(jì)60年代，天文學(xué)中有四個重大的發(fā)現(xiàn)：星際有機分子、微波背景輻射、脈沖星和類星體。這四個發(fā)現(xiàn)都是由研究射電天文方法探測到的無線電波而得到的結(jié)論。星際有機分子的發(fā)現(xiàn)有助于人類深入了解星云，也有可能由此揭開生命起源的奧秘。