冷戰(zhàn)結(jié)束以來，美國大選中中國話題經(jīng)歷了從人權(quán)問題到安全問題再到經(jīng)濟問題的變化，且出現(xiàn)的頻率越來越高。1992年美國大選炒作中國人權(quán)問題，出現(xiàn)頻率只是個位數(shù)，反映了美國在冷戰(zhàn)剛結(jié)束后的勝利者心態(tài)和對西方制度與價值觀所懷有的優(yōu)越感。2000年美國大選炒作中國構(gòu)成的安全威脅，這是克林頓第二任期內(nèi)共和黨不斷鼓吹“中國威脅論”的延續(xù)，它反映了美國保守派對中國崛起的疑慮與不安。2012年美國大選突出來自中國的經(jīng)濟挑戰(zhàn)，一方面是由于美國經(jīng)濟的不景氣，同時也揭示了中國經(jīng)濟的快速增長所帶來的沖擊效應(yīng)。

　　20年來，美國在變化，中國在變化，兩國的發(fā)展態(tài)勢和力量對比也在相應(yīng)地發(fā)生變化，從而給中美關(guān)系帶來了新的影響。美國黨派政治和利益集團政治所帶來的負面效應(yīng)削弱了美國政治精英的制度優(yōu)越感，降低了他們向別國推廣美國價值觀的底氣，在人權(quán)和價值觀上敲打中國已顯得不合時宜。阿富汗和伊拉克兩場戰(zhàn)爭使美國患上戰(zhàn)略疲勞癥，不期而至的經(jīng)濟危機使得國防預(yù)算的削減不可避免，在此情況下兜售中國軍事威脅很難再有賣點。鑒于經(jīng)濟形勢的嚴峻和公眾對經(jīng)濟問題的壓倒性關(guān)注，羅姆尼于是選擇在經(jīng)濟上炒作中國議題，既作為攻擊奧巴馬的射擊點，也以此吸引公眾的眼球。

　　當然，把中國議題完全歸咎于羅姆尼的競選策略有欠公允。事實上，今日美國朝野對中國的關(guān)注度遠超以往。在奧羅最后一場辯論中，話題之一就是“中國的崛起與明日的世界”，辯論的設(shè)計者把中國“單挑”出來并與未來世界的走向相聯(lián)系，這是從未有過的。總體而言，這對中美關(guān)系究竟釋放了什么樣的信息？

　　首先，中國正成為美國高度關(guān)注的國家。長期以來，中國對美關(guān)注遠遠高于美國對華關(guān)注。但是隨著中國對美國重要性的上升，美國越來越關(guān)注中國的發(fā)展，關(guān)心中國對美國利益的影響，以及中國在何時以何種方式超越美國。中國將不得不適應(yīng)這種愈來愈密切的“被關(guān)注”。

　　其次，經(jīng)濟已經(jīng)并將繼續(xù)成為中美關(guān)系的主導(dǎo)因素。從積極方面看，中美經(jīng)濟的高度相互依賴和中國經(jīng)濟的良好發(fā)展前景，使得美國不得不越來越重視對華經(jīng)濟關(guān)系。從消極方面看，隨著中國經(jīng)濟競爭力提高，中美經(jīng)濟的互補程度會下降，競爭程度上升，摩擦會增多，如何處理中美經(jīng)濟關(guān)系將是兩國領(lǐng)導(dǎo)人雙邊關(guān)系上的首要關(guān)注。

　　那么，中美經(jīng)濟關(guān)系是否會越來越緊張，就像上世紀80年代后期和90年代前期美日貿(mào)易摩擦那樣鬧得不可開交了呢？筆者認為可能性不大。中國在高端制造業(yè)領(lǐng)域要對美國構(gòu)成像上世紀80年代日本那樣的競爭還有很長的路要走。中國市場對外來直接投資的開放度遠比日本高，今日美國對華直接投資大大超過當年美國在日本的投資，這有助于緩解中美間的經(jīng)濟矛盾。不用說，中國持有的巨額美國國債也會對美國的貿(mào)易保護主義產(chǎn)生一定的抑制作用。最重要的是，中國經(jīng)濟保持較高的發(fā)展速度和國內(nèi)市場的不斷擴大意味著它將很快會成為美國的頭號出口市場，中國對美國經(jīng)濟增長的拉動力會越來越大。因此綜合起來看，中美經(jīng)濟關(guān)系會越來越具有競爭性，矛盾和摩擦會越來越多，但會保持總體穩(wěn)定，大的貿(mào)易戰(zhàn)打不起來。

　　（作者是復(fù)旦大學美國研究中心教授）