一邊傳承一邊創(chuàng)新
柜子里，有一個物件很是特別，它是一個茶壺，玻璃身、玉質地的把手，一條錫制的龍“攀附”在壺身上，立體而又生動。
這條龍不大，但要把它鑲在上面，難度較大。“技術要求很高，每個焊接口要保持好溫度，因為溫度太高玻璃就會裂開，溫度太低又焊接不好。”馬恩明說。在不斷摸索和嘗試當中，馬恩明終于把握好了技術要領。而這，也讓他離已經(jīng)失傳的“錫鑲紫砂”技藝又進了一步。
雖已接近古稀之年，馬恩明仍然在學習，“不是會做錫器了就完事了，這一行需要一直學、不停練”。直到現(xiàn)在，他一有空就會坐在店里，研究難度高的制錫技巧，偶爾在外聽到了新的工藝，回家后馬上動手操作。時代在變，部分工藝也需要與時俱進。過去，打錫師傅們都用木炭加熱烙鐵來焊接，為了讓焊接更精細和環(huán)保，馬恩明創(chuàng)新了方法，用小的電焊槍來焊接；傳統(tǒng)拋光用的拋光機要用腳踏，費力又不精確，摸索一番后，他自制了簡易的拋光機床，大大提高了拋光的效率。
接近中午，馬恩明家來了一位熟客——73歲的馬勛超。兩人坐在門口，用本地話交談著，說到關鍵處，還伸出手指在空中來回比畫。他們正談著的，正是制錫技藝。雖然馬勛超已不再從事這一行，但他對錫器制作有著豐富的經(jīng)驗，閑時，兩人經(jīng)常聚在一起，探討哪個技藝可以再改進些、哪些地方可以做得更好。“都說‘活到老，學到老’，你看我快70歲了也還在學，還覺得學不夠。”馬恩明笑著說。
不斷學習，不僅是自我技藝提升的需要，也是因為一種時不我待的緊迫感。2009年，四堡錫器制作技藝被列入“第三批福建省非物質文化遺產(chǎn)”，2014年，馬恩明被評為四堡錫器制作技藝傳承人。多了個傳承人的身份，馬恩明心里多了一份將技藝傳承下去的責任。
但傳承的形勢不容樂觀。清代中葉時，四堡地區(qū)有打錫匠500多人，一直到上個世紀六七十年代，錫器制作在當?shù)囟己茱L行。隨著時代的轉變，機械化程度的提高，手工業(yè)的發(fā)展空間受到擠壓，在生活方式上，各類商品擺件涌入普通人的生活。原本風靡的錫器也逐漸淡出人們的視野。馬恩明告訴記者，現(xiàn)在四堡鎮(zhèn)只有約8戶人家在做錫器，打錫師傅的平均年齡在60歲以上。
“可能再過十年，這里也就剩下三兩家錫鋪了。”馬恩明充滿憂慮地說。
走出精品定制路線
往日的尋常變?yōu)槿缃竦南≠F，這一門幾百年相傳的技藝遇到了幾乎所有手工行業(yè)都會面臨的問題：懂技藝有經(jīng)驗的師傅老齡化嚴重，而年輕一代真正想學技藝的人少之又少。
“現(xiàn)在眼睛也花了，手也沒那么靈活了，不把這個技藝傳給下一代的話，以后就沒有人做錫器了。”有些憂慮的馬恩明先想到了讓自己在外打拼的兒子回鄉(xiāng)?，F(xiàn)在在“精全錫藝堂”，除了馬恩明，還有一個年輕的打錫匠，那就是他的大兒子馬華強。馬華強從小和父親學過打錫，長大后到廈門工作，36歲時才回到四堡，和父親一起肩負傳承技藝的使命。
“當時我是抓鬮回來的。”說到回鄉(xiāng)過程，馬華強笑了笑說，當時兄弟兩人都在外上班，最后以抓鬮的形式，確定了他回鄉(xiāng)傳承錫器制作技藝，“老祖宗留下來的東西不能丟，我有這個責任把它扛起來”。
如今，馬華強已經(jīng)是制錫的好手，敲打、焊接、雕刻……這樣的流程，他一天要重復多次，僅僅一個錫酒壺上的圓形紋路，他就要敲打7000多下。制錫從來不是輕松活，“從設計到出成品，復雜的可能要花十來天的時間，很需要有耐心，還要耐得住寂寞。”馬華強說。
在馬恩明看來，徒弟已經(jīng)超過了師傅，兒子的技藝水平在不斷提高，這讓他有了些許欣慰，但他依然苦惱于招不到徒弟的棘手現(xiàn)實。幾年前，有人抱著掙錢的目的，問馬恩明當學徒能給多少工資，馬恩明聽后心里不是滋味，“學制錫技藝要有悟性，更要專注和耐心，為了名利來學一定是做不好的”。
而馬華強知道，被動地等人來學，不如先把這門手藝做精做強，把市場拓寬。
在以前，憑借一副擔子、一把嗓子、一雙腳，老打錫匠們走出四堡錫器的生存路徑?，F(xiàn)在，挑著擔子入戶打錫的情形已消失，變得小眾的錫器行業(yè)，需要更緊扣時代和市場需求。
“喜歡錫器的人依舊不少，只是它的功能從實用轉變?yōu)槭詹睾陀^賞為主。”馬華強說，當代人更青睞把錫器和茶道、酒、香文化結合，很多來自全國各地的客戶直接找到他，要求定制自己想要的錫器，而他再根據(jù)客戶的需求進行設計和制作。定制化和精品化的路線，成為“精全錫藝堂”的定位。
連城是一個自然、文化資源豐富的旅游目的地，和旅游結合產(chǎn)出旅游產(chǎn)品，也是馬華強他們瞄準的重點。以四堡雕版印刷為元素的錫制紀念幣、以冠豸山為元素的錫器和擺件，都是游客喜愛的對象。
賣現(xiàn)成的產(chǎn)品，也賣體驗和文化。馬華強在店內(nèi)推出了錫器制作體驗服務，節(jié)假日里，總有家長帶著孩子一起來親手做錫器。“孩子們來這里花點時間做個小東西，覺得很高興，無形中也能培養(yǎng)他們對錫器制作技藝的興趣。”馬華強說，他正在找合適的場地，計劃把錫器體驗服務做大。
與此同時，政府部門也行動起來，把四堡錫器制作技藝納入古鎮(zhèn)文化建設，給予適當?shù)馁Y金補助和支持，幫助錫器制作技藝“走出去”。
