次日即現(xiàn)恐龍足跡
2020年11月6日，考察隊(duì)第一站來到位于閩西的上杭縣。在野外工作之前，隊(duì)員們查閱了大量的福建地質(zhì)資料，并結(jié)合衛(wèi)星圖，劃定了多個(gè)預(yù)設(shè)考察區(qū)。
7日上午，考察隊(duì)在當(dāng)?shù)氐募t層踏勘，沒有發(fā)現(xiàn)有價(jià)值的線索。鈕科程與中國(guó)地質(zhì)大學(xué)（北京）地球科學(xué)與資源學(xué)院副教授邢立達(dá)碰頭，這兩位領(lǐng)隊(duì)商議：隊(duì)員們上午都比較疲勞，不如下午就在上杭縣城附近的工地尋找一些露頭，看看巖性。
午后，考察隊(duì)在縣城周遭陸續(xù)取得一些線索。16時(shí)，考察隊(duì)員苗勝水駕車在龍翔大道實(shí)驗(yàn)中學(xué)一側(cè)（即上杭縣臨城鎮(zhèn)城南社區(qū)龍翔大道西南側(cè)）發(fā)現(xiàn)了一個(gè)裸露的山坡，大面積的砂巖層面非常醒目。鈕科程打趣道：“就這個(gè)坡了。這個(gè)坡又平整，工作面又大。如果有發(fā)現(xiàn)，夠咱們干一陣了。”
下車后，鈕科程先攀上斜坡，發(fā)現(xiàn)了一些分布較散的泥裂、波痕和蟲跡，便呼喚正在坡下的邢立達(dá)一行人上來勘察。此時(shí)，邢立達(dá)正帶著學(xué)生隊(duì)員在觀察一些垮塌巖石上的蟲跡，并驚訝于這些地質(zhì)遺跡的精美。種種跡象都表明，這里出現(xiàn)恐龍足跡的可能性較大。
邢立達(dá)剛攀上山坡，老遠(yuǎn)就在鈕科程的腳邊和當(dāng)?shù)厝送诔龅闹矘浒伎又g，看到了一個(gè)保存良好的、清晰可辨的三趾型足跡，足跡末端有著非常明顯的爪痕，心想“肯定是動(dòng)物所留的”。他當(dāng)場(chǎng)高喊：“恐龍足跡！這肯定是恐龍足跡！”
很快，考察隊(duì)員在周遭的巖面上發(fā)現(xiàn)了更多的足跡。次日，在進(jìn)一步清掃化石所在的層面后，十個(gè)、數(shù)十個(gè)、上百個(gè)足跡逐漸被發(fā)現(xiàn)，從而揭開了上杭恐龍足跡群大發(fā)現(xiàn)的序幕。
“誰都沒想到在考察的第二天，就找到了恐龍?jiān)诟＝ㄉ畹淖C據(jù)！”鈕科程反復(fù)強(qiáng)調(diào)，并總結(jié)出一條經(jīng)驗(yàn)，是“由于前期資料準(zhǔn)備充分”。
“最”字頻出的驚喜
足跡點(diǎn)的層面上保存了波痕、泥裂、蟲跡等豐富的沉積構(gòu)造和遺跡化石，顯示出恐龍?jiān)诤导竞希ê稁Щ蚝┗顒?dòng)畫面，或飲水，或進(jìn)食……
12月15日至17日，國(guó)家古生物化石專家委員會(huì)辦公室專職副主任王麗霞，國(guó)家古生物化石專家委員會(huì)委員、四川自貢恐龍博物館原館長(zhǎng)彭光照，國(guó)家古生物化石專家委員會(huì)委員、甘肅農(nóng)業(yè)大學(xué)古脊椎動(dòng)物研究所所長(zhǎng)李大慶，這3位國(guó)家權(quán)威專家抵達(dá)足跡點(diǎn)進(jìn)行考察鑒定。
經(jīng)過考察鑒定，專家一致認(rèn)為：這次上杭發(fā)現(xiàn)的恐龍足跡化石是福建省在恐龍及其遺跡方面的首次發(fā)現(xiàn)，對(duì)福建省的恐龍研究具有里程碑意義，從此結(jié)束了福建省“沒有恐龍”的歷史。這一發(fā)現(xiàn)對(duì)于研究閩西距今約8000萬年晚白堊紀(jì)時(shí)期的古環(huán)境、古地理、古生態(tài)以及全球白堊紀(jì)晚期恐龍動(dòng)物群的分布和演化具有重大意義，同時(shí)對(duì)促進(jìn)福建省相關(guān)自然科學(xué)的發(fā)展具有重要推動(dòng)作用。
不僅如此，這份《“福建上杭恐龍足跡群”專家考察意見》還作了縱橫比較：該化石產(chǎn)地是中國(guó)目前發(fā)現(xiàn)的保存最好、面積最大、多樣性最高的晚白堊世恐龍足跡群，多樣性遠(yuǎn)高于黑龍江嘉蔭、安徽黃山、廣東南雄、云南楚雄、四川昭覺、浙江東陽等地的晚白堊世足跡點(diǎn)。產(chǎn)出年代上早于江西贛州、廣東河源等地的恐龍化石點(diǎn)。大型恐爪龍類行跡為中國(guó)首次發(fā)現(xiàn)，也是中國(guó)發(fā)現(xiàn)的最大的此類足跡。
此次發(fā)現(xiàn)恐龍足跡點(diǎn)面積約1600平方米。目前，考察隊(duì)已在泥質(zhì)粉砂巖或粉砂質(zhì)泥巖層面上清理出恐龍足跡240余枚，包括植食性蜥腳類，大、中、小型鳥腳類，肉食性大型三趾型獸腳類，兩趾型恐爪龍類，小型獸腳類等至少8種造跡者（恐龍）。這些恐龍足跡多數(shù)保存有良好的行跡，行跡模式清楚，反映了恐龍的行走速度等股行為學(xué)信息。
“上杭恐龍足跡群的發(fā)現(xiàn)只是福建恐龍化石發(fā)現(xiàn)的一個(gè)良好開端，考察隊(duì)將會(huì)在近期繼續(xù)開展福建省的恐龍資源考察。”鈕科程說，隨著考察的推進(jìn)，我們希望在福建能發(fā)現(xiàn)更多恐龍足跡化石，甚至包括恐龍骨骼化石與恐龍蛋化石。
