12日的首日庭審上，克里斯滕森的辯護(hù)律師在開場陳詞一開始就承認(rèn)了殺人事實(shí)。而在此前的2年時(shí)間里，被告都沒有對檢方的綁架至死指控認(rèn)罪。那么，辯方團(tuán)隊(duì)此舉究竟為何呢？

一般而言，嫌犯對兇殺案指控不認(rèn)罪，律師會在法庭上宣稱調(diào)查人員搞錯了嫌疑人，被告是無罪的。直接承認(rèn)殺人事實(shí)實(shí)屬少見。

一方面，克里斯滕森沒有自認(rèn)清白，因?yàn)樗Ｍ潆S機(jī)殺人的事實(shí)被公眾所知。根據(jù)檢方，被告曾告訴女友，他希望成為一名臭名昭著的殺手。否認(rèn)殺害事實(shí)，會挫敗這一目標(biāo)。

另外，案件的證據(jù)是壓倒性的。包括FBI對克里斯滕森的秘密錄音，如果檢方使用恰當(dāng)，這可被視作認(rèn)罪。

這次的庭審有兩個階段。現(xiàn)在進(jìn)行的階段是裁定克里斯滕森是否犯罪。如果定罪，是否判處死刑的第二階段會緊隨其后。

在死刑階段，檢方會呈現(xiàn)為什么克里斯滕森應(yīng)該被判處極刑。

這時(shí)候辯方會辯護(hù)稱他應(yīng)該被饒過一命，可能會傳喚證人講述他的童年，或是在與精神疾病抗?fàn)帯?2名陪審員必須全部認(rèn)同克里斯滕森死刑，只要有1人反對極刑，他就可能面臨終身監(jiān)禁。

在12日辯方律師的開場陳詞中，在不尋常的承認(rèn)殺人的同時(shí)，其強(qiáng)調(diào)克里斯滕森是“在為生命受審”。這暗示辯方團(tuán)隊(duì)想要直接跳入死刑判決階段，通過其證據(jù)、交叉考證和辯護(hù)來說服陪審團(tuán)不判死刑。

死刑庭審專家表示，雖然說一開始就認(rèn)罪，也需要陪審團(tuán)來審議是否判處死刑，但選擇不認(rèn)罪將迫使法庭進(jìn)入兩個階段，使得辯方團(tuán)隊(duì)有更多的時(shí)間來陳述其立場。在定罪階段就承認(rèn)殺人，可以給陪審員時(shí)間來消化，他們可能希望在幾周后，至少一些陪審員不會像現(xiàn)在一樣感到恐懼或憤怒。

辯方可能還會通過定罪階段的時(shí)間來顯示，檢方展示的一些細(xì)節(jié)并沒有準(zhǔn)確反映事實(shí)。例如，檢方表示克里斯滕森曾承認(rèn)在章瑩穎之前還殺害過12人，但辯方駁斥了該說法，稱沒有證據(jù)。

而辯方還可能會表示，在定罪階段承認(rèn)殺人意味著克里斯滕森正在承擔(dān)責(zé)任，這可能會成為陪審員考慮是否執(zhí)行死刑的因素。