圖為福建泉州南安市羅東鎮(zhèn)附近秋色（無人機(jī)照片）。

　　新華社記者 宋為偉攝

　　在泉州的時候，我一直在尋找刺桐。它的模樣，早已清晰地印在我的腦海。那高大的樹干上，佛焰苞狀的花和形大如手的葉交替著吐露芬芳?；▋菏㈤_的時候，花瓣片片紅似火，燦若云霞；葉子長出來的時候，花兒就隱沒了，綠葉片片滿枝頭，油亮如綢。北宋醫(yī)藥學(xué)家蘇頌這般描繪它：“葉如梧桐。其花附干而生，側(cè)敷如掌，形若金鳳，枝干有刺，花色深紅。”

　　它的來歷，也早貯存在我的記憶中。因?yàn)橄嗝菜仆?，樹干上長有刺，故叫刺桐；又因?yàn)槎嗌谀虾?、嶺南，又叫海桐。五代十國時期的醫(yī)藥學(xué)家、文學(xué)家李珣這樣概括：“生南海山谷中，樹似桐而皮黃白色，有刺，故以名之。”

　　我很久以前就知道刺桐。我看見它在唐代詩人陳陶的詩中展露笑顏：“猗猗小艷夾通衢，晴日熏風(fēng)笑越姝。只是紅芳移不得，刺桐屏障滿中都。”那鋪天蓋地的艷麗，早就把人們的心照亮了。我還看見它在《馬可·波羅游記》里展露繁華，那蓬勃生發(fā)的紅火，早已令人耳目一新。傳說中，刺桐是天庭的一位飛仙變的。說是海中海怪興風(fēng)作浪，常有漁民遇難，家屬常在海邊悲痛哭泣。飛仙巡視人間時看到這樣的場景，心中不忍，便在海怪出沒時，下凡保護(hù)漁民，鎮(zhèn)守海面。漁民安全了，飛仙卻回天乏力，化作一棵樹，留在了海邊。樹干上布滿尖刺，枝丫間開出紅花。有毒性、銳利的刺與火紅的花，都是震懾和抵擋海怪的有力武器。這樹，就是刺桐。刺桐象征的就是慈悲、光明和堅定吧。

　　然而，我的足跡遍布關(guān)岳廟、文廟、開元寺、鐘樓、中山路、刺桐路、洛陽橋、晉江五店市、崇武古城、清源山等地，卻都沒有見到刺桐的身影。

　　我不停地向當(dāng)?shù)厝嗽儐?，很多人都搖頭不知。持之以恒的追尋，終于讓我在返程的那一天，從一位從事園藝管理的工作人員那兒知道了泉州城刺桐的情況。他說，因?yàn)榇掏┤菀渍兄孪x害，現(xiàn)在泉州城路旁已經(jīng)比較少見了，但一些辦公場所和鄉(xiāng)村還有保留。

　　那一刻，我的心反而安定下來。其實(shí)，千山萬水的找尋，只要知道，它還在，就行了。

　　坐上返程的車，透過玻璃車窗，我看見街邊的一棵棵樹、一朵朵花迎面撲來，又飄然遠(yuǎn)去，宛若一份光陰的流轉(zhuǎn)。我突然想起，刺桐是作過計時器的。例如，很多年前，臺灣原住居民以刺桐的花開花謝為一年，以日出日落為一天。刺桐，便是自然而大氣的時鐘，于活潑輕靈間，傳遞著光與影的新鮮與祥和。

　　那才是令人深愛的時光啊。在清亮的光輝中，在靜謐的溫柔里，醒來，睡去?？挫F靄升騰，觀露珠滑落。聽山林囈語，聞流水輕鳴。款款的相視一笑，都滿含著日子的寵愛。柔柔的凝眸一望，都飛揚(yáng)著歲月的香甜。

　　這樣想著，我終于發(fā)現(xiàn)，刺桐最吸引我的，竟是它如沙漏一般的計時妙法。那一點(diǎn)一滴從容流瀉的光陰，融在紅花綠葉的變幻里，漾進(jìn)我們的手心，攜著脈脈深情，緩緩向前。（管 弦 ）

《 人民日報海外版 》（ 2020年12月02日   第 12 版）