信仰“乘船遠航”流播海外

媽祖信仰與古代商業(yè)，特別是海外貿易有密切的聯(lián)系。在媽祖的神話傳說中，有許多就是與保護海商相關的。古代海商，特別是福建海商，不但是媽祖的信仰者，也是媽祖信仰的傳播者。他們乘船遠航，都會祈求媽祖保佑航海平安。后來，許多媽祖廟即由商人創(chuàng)建，一些媽祖廟也成為集市貿易的場所，還有一些媽祖廟則成為會館。

泉州天后宮媽祖文物展

泉州向臺灣移民有史記載的可以追溯到南宋時期。據載，南宋乾道七年（1171年），泉州知州汪大猷曾“遣民屯戍澎湖，編管臺灣戶籍”。到了元代，著名旅行家汪大淵從泉州浮海到澎湖，他在《島夷志略》一書中寫道：“澎湖分三十六島，巨細相間，坡壟相望。”其時澎湖為“泉州外府”。也正是在這一時期，澎湖建起了一座媽祖廟，稱為娘媽宮，位于澎湖本島馬公市長安里正義街上。這是臺灣地區(qū)歷史上最早的一座媽祖廟。清代，私商貿易和向東南亞各國及臺灣的移民熱潮在泉州港進一步興起，媽祖信仰也隨著泉州商人和移民的足跡更為廣泛地傳播。史料記載，泉州商人“襟帶江湖，足跡遍天下。南海明珠，越棠翡翠，無所不有；文身之地，雕題之國，無所不到”。泉州商人每到一處，必當建造會館，并從家鄉(xiāng)請來媽祖祀奉。泉州天后宮內原本就設有蘇、寧、福、寮郊等許多商郊，附近還有鹿港郊公堂。天后宮每次修建，各大商郊會館都傾力資助，以表虔誠。屬于“溫陵媽”的媽祖廟在臺灣本島也紛紛建立起來，諸如：臺南溫陵媽祖廟、臺南鹿耳門圣母廟、鹿港天后宮、臺南天后宮、云林縣刺桐鄉(xiāng)的福天宮，另外還有泉州人吳洛開發(fā)臺中所建的朝天宮，泉州人許友儀開發(fā)新港所建的奏天宮，以及淡水的福祐宮、臺西的安海宮等。值得關注的是，這些廟宇的殿堂、山門、龍柱、石壁、石楣以及上面雕繪的人物、花卉、鳥獸等，同樣也是泉州能工巧匠的杰作。

大門兩側有浮雕麒麟

據統(tǒng)計，臺灣現(xiàn)有800多座媽祖廟，媽祖的信徒占總人口的四分之三，堪稱媽祖信仰的極盛之地。從臺灣媽祖廟宇的級別來看，無不屬于“分靈”。一是從大陸捧持媽祖神符或香火到臺灣奉祀，稱為“分香”，二是從大陸捧持媽祖的神像到臺灣奉祀，稱為“分身”。臺灣的媽祖基本上可分為從莆田湄洲媽祖祖廟直接分靈的湄洲媽、溫陵（泉州）媽、銀同（同安）媽三大類別，即分別為湄洲媽祖、泉州媽祖、同安媽祖的分靈。

隨著沿海商人到海外經商和華僑至海外謀生，媽祖信仰也被傳播到了世界各地。譬如，媽祖信仰在明代已傳播到日本，在長崎、橫濱、神戶、薩摩、茨城、九州五島、平戶等地都有奉祀媽祖的廟宇。那霸下天妃宮是有年代可考的最早一座在外國的天妃宮。宮中保存一口明景泰八年（1457年）鑄造的大鐘。新加坡早在嘉慶十五年（1810年）已在新加坡城源順街的天福宮原址設壇奉祀媽祖，道光元年（1821年）發(fā)展為一間供奉媽祖的廟，道光十九年（1839年）開始由泉州運來材料興建大廟，道光二十一年（1841年）落成。新加坡奉祀媽祖的還有：永春會館、興安會館、寧陽會館、瓊州會館、三和會館、木山圣母宮、云峰天后宮等。馬來西亞的媽祖廟則以創(chuàng)建于康熙十二年（1673年）的馬六甲青云亭為最早。后來供奉媽祖的廟宇還有：天福宮、清華宮、瓊州會館天后宮、永春會館天上圣母殿等。除此之外，越南、泰國、緬甸、印度、柬埔寨、菲律賓、印尼、美國、加拿大、法國等，也都興建有供奉媽祖的廟宇。用“流播甚廣”來形容媽祖信仰在海外的傳播，一點不為過。　（來源：泉州通客戶端）