信仰“乘船遠(yuǎn)航”流播海外

媽祖信仰與古代商業(yè)，特別是海外貿(mào)易有密切的聯(lián)系。在媽祖的神話傳說(shuō)中，有許多就是與保護(hù)海商相關(guān)的。古代海商，特別是福建海商，不但是媽祖的信仰者，也是媽祖信仰的傳播者。他們乘船遠(yuǎn)航，都會(huì)祈求媽祖保佑航海平安。后來(lái)，許多媽祖廟即由商人創(chuàng)建，一些媽祖廟也成為集市貿(mào)易的場(chǎng)所，還有一些媽祖廟則成為會(huì)館。

泉州天后宮媽祖文物展

泉州向臺(tái)灣移民有史記載的可以追溯到南宋時(shí)期。據(jù)載，南宋乾道七年（1171年），泉州知州汪大猷曾“遣民屯戍澎湖，編管臺(tái)灣戶籍”。到了元代，著名旅行家汪大淵從泉州浮海到澎湖，他在《島夷志略》一書中寫道：“澎湖分三十六島，巨細(xì)相間，坡壟相望。”其時(shí)澎湖為“泉州外府”。也正是在這一時(shí)期，澎湖建起了一座媽祖廟，稱為娘媽宮，位于澎湖本島馬公市長(zhǎng)安里正義街上。這是臺(tái)灣地區(qū)歷史上最早的一座媽祖廟。清代，私商貿(mào)易和向東南亞各國(guó)及臺(tái)灣的移民熱潮在泉州港進(jìn)一步興起，媽祖信仰也隨著泉州商人和移民的足跡更為廣泛地傳播。史料記載，泉州商人“襟帶江湖，足跡遍天下。南海明珠，越棠翡翠，無(wú)所不有；文身之地，雕題之國(guó)，無(wú)所不到”。泉州商人每到一處，必當(dāng)建造會(huì)館，并從家鄉(xiāng)請(qǐng)來(lái)媽祖祀奉。泉州天后宮內(nèi)原本就設(shè)有蘇、寧、福、寮郊等許多商郊，附近還有鹿港郊公堂。天后宮每次修建，各大商郊會(huì)館都傾力資助，以表虔誠(chéng)。屬于“溫陵媽”的媽祖廟在臺(tái)灣本島也紛紛建立起來(lái)，諸如：臺(tái)南溫陵媽祖廟、臺(tái)南鹿耳門圣母廟、鹿港天后宮、臺(tái)南天后宮、云林縣刺桐鄉(xiāng)的福天宮，另外還有泉州人吳洛開發(fā)臺(tái)中所建的朝天宮，泉州人許友儀開發(fā)新港所建的奏天宮，以及淡水的福祐宮、臺(tái)西的安海宮等。值得關(guān)注的是，這些廟宇的殿堂、山門、龍柱、石壁、石楣以及上面雕繪的人物、花卉、鳥獸等，同樣也是泉州能工巧匠的杰作。

大門兩側(cè)有浮雕麒麟

據(jù)統(tǒng)計(jì)，臺(tái)灣現(xiàn)有800多座媽祖廟，媽祖的信徒占總?cè)丝诘乃姆种?，堪稱媽祖信仰的極盛之地。從臺(tái)灣媽祖廟宇的級(jí)別來(lái)看，無(wú)不屬于“分靈”。一是從大陸捧持媽祖神符或香火到臺(tái)灣奉祀，稱為“分香”，二是從大陸捧持媽祖的神像到臺(tái)灣奉祀，稱為“分身”。臺(tái)灣的媽祖基本上可分為從莆田湄洲媽祖祖廟直接分靈的湄洲媽、溫陵（泉州）媽、銀同（同安）媽三大類別，即分別為湄洲媽祖、泉州媽祖、同安媽祖的分靈。

隨著沿海商人到海外經(jīng)商和華僑至海外謀生，媽祖信仰也被傳播到了世界各地。譬如，媽祖信仰在明代已傳播到日本，在長(zhǎng)崎、橫濱、神戶、薩摩、茨城、九州五島、平戶等地都有奉祀媽祖的廟宇。那霸下天妃宮是有年代可考的最早一座在外國(guó)的天妃宮。宮中保存一口明景泰八年（1457年）鑄造的大鐘。新加坡早在嘉慶十五年（1810年）已在新加坡城源順街的天福宮原址設(shè)壇奉祀媽祖，道光元年（1821年）發(fā)展為一間供奉媽祖的廟，道光十九年（1839年）開始由泉州運(yùn)來(lái)材料興建大廟，道光二十一年（1841年）落成。新加坡奉祀媽祖的還有：永春會(huì)館、興安會(huì)館、寧陽(yáng)會(huì)館、瓊州會(huì)館、三和會(huì)館、木山圣母宮、云峰天后宮等。馬來(lái)西亞的媽祖廟則以創(chuàng)建于康熙十二年（1673年）的馬六甲青云亭為最早。后來(lái)供奉媽祖的廟宇還有：天福宮、清華宮、瓊州會(huì)館天后宮、永春會(huì)館天上圣母殿等。除此之外，越南、泰國(guó)、緬甸、印度、柬埔寨、菲律賓、印尼、美國(guó)、加拿大、法國(guó)等，也都興建有供奉媽祖的廟宇。用“流播甚廣”來(lái)形容媽祖信仰在海外的傳播，一點(diǎn)不為過(guò)?！?span style="text-indent: 2em;">（來(lái)源：泉州通客戶端）