【環(huán)球時報綜合報道】“開普勒太空望遠鏡（模擬圖）退役，交出行星探索的火炬。”美國國家航空航天局（NASA）官網(wǎng)10月31日發(fā)布以此為題的紀念文章。此前一天，NASA官方宣布，開普勒望遠鏡因燃料耗盡而無法繼續(xù)開展作業(yè)，它會在當前所在軌道停止工作，9年的探索工作畫上句號。NASA說，開普勒望遠鏡發(fā)現(xiàn)了2662顆系外行星，其中許多行星可能孕育著生命。其繼任者是今年４月發(fā)射升空的“凌日系外行星勘測衛(wèi)星”。
NASA官網(wǎng)介紹說，開普勒望遠鏡讓我們對太陽系行星多樣性大開眼界。其收集的信息顯示，1/4到1/2的可見恒星可能擁有與地球大小相近的巖石行星，一些此類行星可能位于母恒星的宜居帶內(nèi)，其表面可能存在液態(tài)水。此外，開普勒望遠鏡發(fā)現(xiàn)了很多大小介于地球和海王星之間的行星，這是太陽系中所缺少的，其觀測數(shù)據(jù)還可用于研究銀河系歷史和宇宙膨脹速度等。
美國科技產(chǎn)品評測資訊網(wǎng)用“令人悲傷”形容開普勒望遠鏡的退役。文章說，它在過去9年一直勤勤懇懇，為人類探索系外行星耗盡最后一滴燃料。
《紐約時報》稱，在NASA官員托馬斯·楚比興看來，開普勒望遠鏡承擔了NASA第一項行星搜尋任務，成果超出預期，“它不僅找到了許多太陽系以外的行星，還啟發(fā)科學界開創(chuàng)了全新研究領域。它的發(fā)現(xiàn)為我們認識人類在宇宙中的位置提供了新見解，為今后繼續(xù)探索系外行星生命鋪平了道路”?！ㄈ?重）
