B-21轟炸機

　　2月26日，在美國空軍協(xié)會舉辦的2016年度空中戰(zhàn)爭討論會上，美國空軍部長博拉德·李·詹姆斯首次正式公布了美軍下一代轟炸機項目——遠程打擊轟炸機（LRS-B）的最終方案，并將其命名為“B-21”。同時，美國空軍展示了該型遠程打擊轟炸機的概念圖，美軍的下一代轟炸機采用了諾斯羅普·格魯曼公司的設(shè)計方案。“B-21”是美國進入21世紀以后研制的第一款轟炸機，它集中體現(xiàn)了美軍對下一代轟炸機的戰(zhàn)略考量。

　　價格因素是導(dǎo)致美軍下一代轟炸機遲遲不能確定的重要原因

　　實際上，美國空軍對下一代轟炸機醞釀已久。早在1999年，美國空軍就公布了“轟炸機路線圖”，計劃于2019年開始下一代轟炸機的研制工作，并將其服役時間定在了2037年。然而，并沒有等到2019年，美國空軍就啟動了下一代轟炸機的研發(fā)。特別是“9·11”事件后，阿富汗戰(zhàn)爭和伊拉克戰(zhàn)爭使得大載荷、能投放精確制導(dǎo)武器的遠程轟炸機的價值更加凸顯。2005年，美國空軍提出加速發(fā)展轟炸機現(xiàn)代化項目，并采取兩條腿走路的發(fā)展方式，即一方面研發(fā)能夠在2015年前部署的過渡轟炸機，另一方面研制在2025～2030年間可使用的下一代遠程打擊系統(tǒng)。

　　但是，由于選擇太多和定位不明確，美軍對發(fā)展下一代轟炸機始終有些猶豫不決。2006年，美國國會預(yù)算辦公室對國防部考察的8種遠程打擊系統(tǒng)方案進行了詳細的對比分析。這8種方案包括可攜帶超聲速導(dǎo)彈的C-17 “武器庫”飛機、中程亞聲速隱身轟炸機、中程超聲速沖刺隱身轟炸機、遠程亞聲速隱身轟炸機、遠程超聲速巡航轟炸機、中程陸基通用航空器、遠程陸基通用航空器和天基通用航空器。備選方案這么多，由此可以看出，美軍在選擇上的糾結(jié)。

　　此后，美國國防部在2006年發(fā)布的《四年防務(wù)報告》中將下一代轟炸機的服役期限提前了約20年，改稱為“2018年轟炸機”。2007年5月，美國空軍公布了“2018年轟炸機”的主要性能，包括能裝載6.4～12.8噸武器，具備亞聲速飛行能力，作戰(zhàn)半徑不低于3200公里，具有全方位隱身能力，且能夠攜帶常規(guī)及核武器，可以選擇有人或無人駕駛。

　　然而2009年，時任美國國防部長羅伯特·蓋茨下令空軍終止此項目，重新確定需求。直到2011年，美國空軍提出“系統(tǒng)族”的思想和解決方案之后，新的下一代轟炸機研發(fā)項目才獲批。2014年，美國空軍宣布將在2015～2019財年為“遠程打擊轟炸機”（LRS-B）項目申請114億美元的預(yù)算，這表明該項目進入實質(zhì)性研發(fā)階段。

　　價格因素是導(dǎo)致美軍下一代轟炸機遲遲不能確定的一個重要原因。B-21的前任B-2隱形轟炸機就是因為單架超過20億美元導(dǎo)致訂貨數(shù)量很少，從而影響了美軍平時戰(zhàn)略打擊能力的保持。即使在美國空軍此次選定B-21之后，軍內(nèi)外對它的質(zhì)疑仍然存在，價格的合理性就是一個甩不開的話題。

　　五角大樓要求B-21的單架不能超過5.5億美元，為此專門成立“快速能力辦公室”監(jiān)督項目進展。但是，列克星敦研究所的專家勞倫·湯普森認為，這一單價并不包括飛機的開發(fā)成本，將來總成本肯定會大幅上漲。美國《防務(wù)新聞》2月27日報道，參議員軍事委員會委員約翰·麥凱恩在美國空軍正式公布B-21轟炸機方案后，直言表示不會接受空軍的選擇，因為這是一個無底洞式的“成本加成合同”。