圖為美軍MQ-9無人機(jī)。

　　印度總理莫迪25日抵達(dá)華盛頓，開始對美國進(jìn)行訪問。更令印度興奮的是，美國還傳出已批準(zhǔn)向印度出售價值20億美元無人機(jī)的消息。此外，雙方還在加緊談判，希望能在特朗普和莫迪會面前完成美國F-16戰(zhàn)機(jī)生產(chǎn)線移到印度的協(xié)議框架。這些巨額軍火訂單一旦達(dá)成，意味著印度將成為美國“主要防務(wù)伙伴”。

　　美國通用原子力航空系統(tǒng)公司總裁布魯23日對美國《防務(wù)新聞》表示：“美國政府已批準(zhǔn)對印度政府出售MQ-9B‘天空守護(hù)者’無人機(jī)，我們對此感到欣慰。”這是美國第一次將此款先進(jìn)的無人機(jī)賣給非盟國。

　　印度《金融直播》網(wǎng)站稱，印度去年向美國提出總值達(dá)20億美元的22架MQ-9B無人機(jī)采購案，供海上偵察用。印度想用這種無人機(jī)監(jiān)測印度洋水域，中國在這一水域的軍事活動日益增長，特別是不久前中國還在非洲之角吉布提建立軍事基地。報道稱，目前這項交易仍須經(jīng)美國國會批準(zhǔn)。特朗普政府批準(zhǔn)這項軍購案凸顯雙邊國防關(guān)系的深化。盡管美印雙邊關(guān)系因貿(mào)易和其他問題的歧見面臨不確定性，但特朗普顯然把更多注意力放在印度的戰(zhàn)略對手中國身上，華盛頓和新德里也在共同關(guān)注中國作為軍事強(qiáng)國的崛起。

　　MQ-9B型無人機(jī)是美國MQ-9型“捕食者”無人機(jī)的升級型號，最大續(xù)航能力超過48小時，有兩個武器掛架，可攜帶兩枚導(dǎo)彈。美國通用原子公司稱，此款無人機(jī)將大大增強(qiáng)印度在印度洋—太平洋地區(qū)的海洋態(tài)勢感知能力。據(jù)印媒報道，印度軍方可能將這22架MQ-9部署到安達(dá)曼群島一帶，監(jiān)視印度洋和太平洋的交界地區(qū)。

　　美國智庫卡內(nèi)基國際和平基金會南亞問題專家特里斯認(rèn)為，美國向印度出售“天空守護(hù)者”無人機(jī)意義重大。美國通常不愿意向沒有并肩作戰(zhàn)的國家出售如此先進(jìn)的無人機(jī)，“必須在內(nèi)部突破許多官僚阻力方能作出這一決定”。路透社援引消息人士的話稱，在討論此次軍售期間，美國國務(wù)院內(nèi)部有人表示擔(dān)憂，將此款先進(jìn)無人機(jī)出售給印度，可能破壞南亞地區(qū)的穩(wěn)定，特別是在印度和巴基斯坦因克什米爾等問題關(guān)系緊張之際。不過，在2018財年的預(yù)算中，美國已經(jīng)將對巴基斯坦的援助額度從5.34億美元削減到了3.44億美元。

　　除了出售無人機(jī)外，印度和美國的官員還正在就F-16戰(zhàn)機(jī)在印度制造的問題加緊談判，希望在莫迪與特朗普會面時能宣布這一“喜訊”。印度《經(jīng)濟(jì)時報》援引知情人士的話稱，雙方雖然還有很大差距，但印美官員正在努力。報道稱，如果在莫迪與特朗普26日會面后宣布雙方簽署F-16戰(zhàn)機(jī)在印度制造及印度向美采購無人機(jī)兩項協(xié)議，這將是特朗普政府延續(xù)奧巴馬政府時代指定印度為“主要防務(wù)伙伴”政策的最佳例證，也顯示“印美國防合作共同抵御中國在海洋擴(kuò)張的既定方針不變”。此前，印度空軍正在向全球招標(biāo)，希望淘汰原有的上百架米格-21等老舊戰(zhàn)機(jī)，美國F-16戰(zhàn)機(jī)被認(rèn)為最有競爭力。

　　路透社引述白宮一名匿名官員的話稱，美國尋求把印度作為一個重要的防務(wù)伙伴國，就像是美國其他親密盟友一樣。這位官員還說，與莫迪會面將有助于深化特朗普對印度的戰(zhàn)略理解。

　　印度和美國雖未正式結(jié)盟，但近年來通過聯(lián)合演習(xí)和軍售加強(qiáng)國防關(guān)系。奧巴馬政府時期，美國給予印度“非北約盟友主要防務(wù)伙伴關(guān)系”地位，為兩國防務(wù)合作開辟了更大的空間。傳統(tǒng)上印度向俄羅斯采購大部分國防設(shè)備，但近年來印度越來越成為美國軍火的重要買家。2008年以來，印度已與美國簽署逾150億美元的軍購合同，包括C-130J、C-17運輸機(jī)、P-8I海軍巡邏機(jī)以及阿帕奇武裝直升機(jī)等。