美國《大眾機械》月刊網(wǎng)站7月11日發(fā)表題為《美國海軍正在尋找一種新型護衛(wèi)艦，以取代存在問題的瀕海戰(zhàn)斗艦》的報道稱，美國海軍已向業(yè)界征集一種新的護衛(wèi)艦設(shè)計，這反映了對存在問題的、大小與護衛(wèi)艦相當?shù)臑l海戰(zhàn)斗艦的普遍不滿。瀕海戰(zhàn)斗艦成了過大的技術(shù)野心和不斷變化的地緣政治環(huán)境的受害者，這些艦艇在應對一個有著各種各樣全球性威脅的世界方面能力很差、很不可靠并且過時。作為替代，海軍想要一種能夠發(fā)揮更大和更復雜作用的、更傳統(tǒng)的導彈護衛(wèi)艦。

　　海軍7月10日發(fā)布了一份建議征詢書。這份建議征詢書讓造船業(yè)知道海軍對于暫時稱作“快速導彈護衛(wèi)艦”——代號為FFG(X)——的新型艦艇有什么要求。

　　建議征詢書明確指出，這種快速導彈護衛(wèi)艦應該與海軍當前的瀕海戰(zhàn)斗艦有很大不同。瀕海戰(zhàn)斗艦的大小與護衛(wèi)艦相當，最初的設(shè)計目的是通過多種可替換的“任務模塊”實現(xiàn)多用途。鋁質(zhì)船體的瀕海戰(zhàn)斗艦希望配備盡可能少的船員(約70人)，這些船員操作特定任務模塊，完成反艦、反潛、反水雷和特種作戰(zhàn)任務。這些艦艇尤其適用于瀕海水域。

　　瀕海戰(zhàn)斗艦項目是一項令人沮喪的失敗。事實證明，這種艦艇很不可靠，在海上出過幾次引發(fā)關(guān)注的故障。受到吹捧的任務模塊往往最終化為泡影，即使經(jīng)過十多年的研發(fā)，實際部署到艦隊的也少之又少。沒有這些模塊，這些艦艇的打擊火力非常小，只有安裝在艦艏的一門57毫米艦炮和一對30毫米輕型加農(nóng)炮。多年來，海軍一直承諾要以反艦導彈的形式增強瀕海戰(zhàn)斗艦的火力，但就連這項較為簡單的工作都未能完成。此外，控制船員人數(shù)的要求令瀕海戰(zhàn)斗艦船員過度勞累。

　　瀕海戰(zhàn)斗艦也是不斷改變的地緣政治時代的受害者。海軍曾經(jīng)想要一種在全球反恐戰(zhàn)外圍作戰(zhàn)的艦艇，一種在沿海地區(qū)行動的有效的艦艇。但隨著時間推移，事實證明，對這樣一種艦艇的現(xiàn)實需求沒有表面上那么大。這種艦艇及其任務模塊研發(fā)耗時太久，以至于戰(zhàn)略環(huán)境已經(jīng)發(fā)生變化，瀕海戰(zhàn)斗艦成了華而不實的東西。

　　現(xiàn)實情況是，中國人民解放軍海軍規(guī)模不斷壯大，而俄羅斯越來越好斗，并且在國外使用海軍力量也越來越多。相對于中國和俄羅斯海軍來說，瀕海戰(zhàn)斗艦的武器裝備少得可憐，連可以瞄準敵人的反艦導彈都沒有。更糟糕的是，海軍最初提議要為這種艦艇裝備的反水面導彈“獅鷲”和之后的“地獄火”威力太小且射程太近，不足以對抗中國護衛(wèi)艦，更不用說驅(qū)逐艦了。瀕海戰(zhàn)斗艦還將速度的重要性置于航程之前(它們?nèi)偾斑M時的速度可以達到40節(jié))，但要在廣闊的太平洋開展行動，這樣的優(yōu)先次序似乎顛倒了。

　　新型快速導彈護衛(wèi)艦與瀕海戰(zhàn)斗艦概念有很大不同。這種新型護衛(wèi)艦將作為艦隊的耳目，與水面特遣隊和航母打擊群一同航行?？焖賹椬o衛(wèi)艦將使用雷達、聲吶和電子支持措施提供有關(guān)敵方的更多信息。它還通過更重型的反艦導彈為特遣隊的反艦火力作出貢獻。海軍希望給這種新護衛(wèi)艦配備一架直升機，它將在反艦和反潛戰(zhàn)中發(fā)揮作用。