新華社華盛頓10月27日電（記者周舟）美國(guó)空軍的神秘空天飛機(jī)X-37B于27日成功返回地球，創(chuàng)紀(jì)錄地在軌飛行780天。這已是X-37B第五次完成太空任務(wù)，外界對(duì)相關(guān)任務(wù)的真實(shí)意圖一直猜測(cè)不斷。
美國(guó)空軍27日發(fā)表聲明說，X-37B已于當(dāng)天凌晨3時(shí)51分（北京時(shí)間15時(shí)51分）在佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心成功著陸。美國(guó)空軍部長(zhǎng)芭芭拉·巴雷特在此聲明中表示，X-37B繼續(xù)展示了可重復(fù)使用的空天飛機(jī)的重要性，提高了美國(guó)的太空能力。
X-37B是波音公司制造的無人駕駛空天飛機(jī)，外形與航天飛機(jī)類似，但體積約為航天飛機(jī)的四分之一，部分電力來自太陽能。這種飛行器由火箭送入太空，返回時(shí)則像飛機(jī)那樣在跑道上滑行降落，可重復(fù)使用。
自2010年首飛以來，X-37B已執(zhí)行5次在軌飛行任務(wù)，每次任務(wù)時(shí)間都在延長(zhǎng)，分別超過200天、400天、600天和700天。始于2017年9月7日的第五次飛行將其總計(jì)在軌飛行天數(shù)增至2865天。
聲明援引美國(guó)空軍快速能力辦公室主任蘭迪·瓦爾登的話說，X-37B不斷突破極限，它不僅實(shí)現(xiàn)了迄今最長(zhǎng)的一次飛行，還成功完成了所有任務(wù)目標(biāo)，包括開展空軍研究實(shí)驗(yàn)室的實(shí)驗(yàn)、釋放小型衛(wèi)星等。
聲明說，X-37B項(xiàng)目的獨(dú)特之處在于它可以在太空中測(cè)試新系統(tǒng)并將其帶回地球，使美國(guó)更高效地發(fā)展太空能力，維持其在太空領(lǐng)域的領(lǐng)先地位。
由于美國(guó)空軍就X-37B項(xiàng)目披露的信息有限，外界對(duì)X-37B在太空到底做了什么一直猜測(cè)紛紛。有人認(rèn)為它是秘密的太空武器，也有人認(rèn)為它是太空間諜活動(dòng)的平臺(tái)。
聲明還說，美國(guó)空軍計(jì)劃于2020年第六次發(fā)射X-37B空天飛機(jī)。
