在正式組建數(shù)月之后，美國太空軍開始公開“招兵買馬”。據(jù)美國《星條旗報》網(wǎng)站6日報道，太空軍當天公布了第一個正式的招兵廣告視頻。而視頻中X-37B再次出鏡。專家認為，公開招兵意味著美國太空軍正在加速發(fā)展。而美太空軍時代，X-37B將具備現(xiàn)實的反衛(wèi)星作戰(zhàn)能力。

美國X-37B太空戰(zhàn)機返回地球后接受檢查

《星條旗報》網(wǎng)站6日報道稱，該招兵視頻中包括了太空場景、火箭發(fā)射、身著太空服的軍事人員等。美國太空軍最高軍事長官、作戰(zhàn)部長雷蒙德認為，此次招募工作的規(guī)模相對較小，將達到約1.6萬人。報道稱，4月18日，太空軍首次進行了實質(zhì)性補充，分配了86名來自美國空軍學院的2020屆畢業(yè)生。

而相比招兵，人們更關(guān)注太空軍未來使用什么裝備。據(jù)《星條旗報》報道，視頻中赫然出現(xiàn)X-37B的影像。預覽完視頻之后，雷蒙德還專門提及X-37B。這是一種之前由美空軍所有的、看起來像小號航天飛機的無人太空飛行器。該飛行器第6次任務定于5月16日由太空軍在佛羅里達州卡納維拉爾角發(fā)射。美空軍快速能力辦公室主任沃爾登稱，X-37B在即將迎來的任務中將首次采用一個服務艙來裝納實驗設備。

報道稱，即將進行的X-37B發(fā)射是第一次由太空軍執(zhí)行。它將負責X-37B的發(fā)射、在軌運行和著陸。根據(jù)美空軍的說法，X-37B將執(zhí)行一系列任務，包括5項未詳細說明的空軍試驗，美國海軍研究實驗室一項將太陽能轉(zhuǎn)換為射頻微波的試驗以及兩項美國國家航空航天局的實驗。

中國專家表示，在太空軍時代，X-37B很可能會開發(fā)新功能，其中包括將其轉(zhuǎn)變?yōu)橐环N真正的武器。專家表示，盡管X-37B可能未必是最好的反衛(wèi)星武器，但它確實具備這樣的潛力。首先，它的變軌能力要遠遠大于傳統(tǒng)的衛(wèi)星或載人的航天器。一方面，相對于它的重量和體積，其燃料攜帶量是比較大的，這為其進行較大范圍多次變軌提供了可能。另一方面，按照美國媒體披露的消息，它還能憑借先進的防熱設計，短暫進入大氣層，通過氣動力協(xié)助其變軌，這樣使其軌道參數(shù)更加多變，增加對手防范和打擊的難度。其次，它理論上可以攜帶動能或非動能武器擊毀或癱瘓別國近地軌道衛(wèi)星。配合強大的變軌能力，可以對別國低軌衛(wèi)星構(gòu)成現(xiàn)實威脅。此外，X-37B還能長時間在軌，第五次任務繞地球飛行780天。這種在軌能力將對別國形成長期威懾。如果發(fā)揮這種長期在軌優(yōu)勢，那么它在單次反衛(wèi)星成本、反應速度和運用靈活性上，要比傳統(tǒng)直接上升式反衛(wèi)星武器更具優(yōu)勢。  （環(huán)球時報綜合報道 張亦馳）