為阻止阿富汗塔利班的攻勢(shì)，美國總統(tǒng)拜登7日下令出動(dòng)B-52戰(zhàn)略轟炸機(jī)和AC-130炮艇機(jī)實(shí)施大規(guī)?？罩写驌簟＿@是時(shí)隔1年后，B-52再次出現(xiàn)在阿富汗上空。讓外界好奇的是，這種研制于20世紀(jì)50年代的“老爺轟炸機(jī)”竟然至今還活躍在現(xiàn)代戰(zhàn)場(chǎng)，甚至將服役到本世紀(jì)中葉。
B-52戰(zhàn)略轟炸機(jī) 資料圖
趕赴阿富汗“扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局”
當(dāng)?shù)貢r(shí)間8日，阿富汗國防部發(fā)言人福阿德·阿曼在社交媒體表示，美軍B-52轟炸機(jī)空襲了朱茲詹省首府希比爾甘的塔利班武裝，導(dǎo)致后者傷亡慘重。美國“商業(yè)內(nèi)幕”網(wǎng)站7日稱，由于美軍已經(jīng)撤離阿富汗巴格拉姆空軍基地，因此這些B-52轟炸機(jī)從卡塔爾起飛，趕赴阿富汗“扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局”。
路透社稱，美軍此舉正值阿富汗局勢(shì)日益嚴(yán)峻之際，隨著以美國為首的外國軍隊(duì)撤離，塔利班繼續(xù)占領(lǐng)阿富汗重鎮(zhèn)。這次美國動(dòng)用轟炸機(jī)也突顯出阿富汗軍隊(duì)仍然依賴美國的支持。盡管阿富汗政府軍擁有自己的空軍，但仍然離不開美國空中支援。在美國承包商離開阿富汗后，阿富汗空軍的飛機(jī)備件已經(jīng)用完，訓(xùn)練有素的技術(shù)人員也損失不少。至少有7名阿富汗飛行員遭塔利班襲擊死亡，其他飛行員也已經(jīng)筋疲力盡。
“商業(yè)內(nèi)幕”網(wǎng)站稱，B-52轟炸機(jī)曾在2001年底推翻塔利班政權(quán)時(shí)發(fā)揮了關(guān)鍵作用。如今除了B-52，美國還在使用“死神”無人機(jī)和AC-130“幽靈”炮艇機(jī)，每天至少執(zhí)行5次飛行任務(wù)。
為何總是B-52?
B-52是美軍戰(zhàn)略轟炸機(jī)中是最老的型號(hào)，基本型早在上世紀(jì)50年代就已經(jīng)首飛，目前使用的B-52H型的首飛時(shí)間也可以追溯到1960年。在20世紀(jì)60年代的越南戰(zhàn)爭(zhēng)中，B-52以殘酷的地毯式轟炸而聞名世界。但為何美國空軍至今仍在阿富汗戰(zhàn)場(chǎng)投入這種老式轟炸機(jī)?
中國軍事專家張學(xué)峰表示，對(duì)付基本上沒有像樣防空武器的塔利班，使用B-52與更先進(jìn)、突防能力更好的B-1B、B-2轟炸機(jī)相比，在效果上沒有區(qū)別。與越戰(zhàn)時(shí)投擲的常規(guī)炸彈不同，如今B-52在阿富汗通常使用“杰達(dá)姆”聯(lián)合攻擊炸彈實(shí)施精確打擊。另外，B-52就部署在卡塔爾。如果僅是為打擊塔利班武裝，而不是炫耀美軍的遠(yuǎn)航轟炸能力，就近出動(dòng)B-52要比從本土起飛B-2更便利。此外，在使用費(fèi)用上，B-52也比B-1B和B-2更經(jīng)濟(jì)。
另一方面，相對(duì)于F-15、F-16等戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)斗機(jī)，B-52的優(yōu)勢(shì)也很明顯。作為一種遠(yuǎn)程、亞音速噴氣式戰(zhàn)略轟炸機(jī)，B-52可攜帶多達(dá)32噸的彈藥。因此它每次出動(dòng)可以打擊數(shù)十個(gè)目標(biāo)，大大減少出動(dòng)的架次。相比之下，F(xiàn)-15E戰(zhàn)斗機(jī)最大載彈量也只有11噸，而且滿彈起飛后，航程受到大幅影響。出動(dòng)戰(zhàn)斗機(jī)執(zhí)行這類任務(wù)時(shí)，往往還要派出加油機(jī)提供空中加油，增大了作戰(zhàn)的組織復(fù)雜性。
當(dāng)然，出動(dòng)B-52這樣的戰(zhàn)略轟炸機(jī)也有使用不夠靈活的缺點(diǎn)。為此美國空軍派出AC-130炮艇機(jī)進(jìn)行配合。該機(jī)可以在較低空域盤旋作戰(zhàn)，方便地用大口徑火炮支援地面部隊(duì)。
將服役到“百歲生日”
據(jù)張學(xué)峰介紹，目前美國空軍還擁有76架B-52轟炸機(jī)，大多制造于1961年到1962年。盡管B-52H“年事已高”，但按照美國空軍的計(jì)劃，它將“熬死”B-1B和B-2這些“晚輩”。根據(jù)美國2021財(cái)年國防預(yù)算法案，美國空軍今年計(jì)劃退役62架B-1B轟炸機(jī)中的17架。在新型B-21隱形轟炸機(jī)服役前，B-1B和B-2就將退役。屆時(shí)美國空軍將出現(xiàn)“爺爺輩”的B-52與“新生代”B-21齊飛的古怪場(chǎng)面。
張學(xué)峰表示，B-52H保持戰(zhàn)斗力的秘訣在于“不斷升級(jí)改進(jìn)”。B-52H服役后經(jīng)歷了多輪改進(jìn)，從最初投擲常規(guī)炸彈，到攜帶各種導(dǎo)彈和制導(dǎo)炸彈，并升級(jí)電子對(duì)抗系統(tǒng)。最近改進(jìn)的“1760內(nèi)埋式武器艙”讓B-52H的武器有效載荷提高66％，成為“有史以來載彈量最大的轟炸機(jī)”。此外，B-52H未來還可以攜帶AGM-183A高超音速導(dǎo)彈。
為進(jìn)一步延長B-52的壽命，美國還計(jì)劃為其更換更先進(jìn)的發(fā)動(dòng)機(jī)。據(jù)“防務(wù)一號(hào)”網(wǎng)站報(bào)道，目前每架B-52H使用8臺(tái)普·惠公司的TF33發(fā)動(dòng)機(jī)，未來將換裝更省油、推力更大的發(fā)動(dòng)機(jī)，“讓B-52H服役到百歲生日”。
