呼號“MOOSE81”的運(yùn)輸機(jī)飛行員、美國空軍上尉科比·韋丹說：“場面非常緊張，我們都緊張地盯著一切進(jìn)展，以確保我們做好了準(zhǔn)備。”她帶領(lǐng)著5架運(yùn)輸機(jī)完成了最后的飛行行動。她說，讓他們壓力更大的是，運(yùn)輸機(jī)停在機(jī)場此前遭到襲擊破壞的區(qū)域。作為此次飛行任務(wù)的飛行計劃小組組長，她還說，在夜里曾有一群平民走上停機(jī)坪試圖接近飛機(jī)，但被保衛(wèi)飛機(jī)的美國陸軍士兵阻止。

跟在“MOOSE81”后面的是“MOOSE92”號C-17運(yùn)輸機(jī)，乘坐該機(jī)的有第816遠(yuǎn)征空運(yùn)中隊(duì)的作戰(zhàn)主管科爾曼，他當(dāng)時正在檢查自己的起飛清單。當(dāng)他被告知要把運(yùn)輸機(jī)停得稍微靠前一點(diǎn)的時候，他走下飛機(jī)，幫助指導(dǎo)機(jī)組人員挪動飛機(jī)。科爾曼說：“我戴著夜視儀，后面還跟著一個人，確保我的安全。”他指的這人是一名受過特殊訓(xùn)練的安全部隊(duì)成員，負(fù)責(zé)保衛(wèi)美國空軍飛機(jī)的安全。“我不想撒謊，但當(dāng)時的氣氛確實(shí)有點(diǎn)緊張。”在3個多小時的時間里，他們有條不紊地檢查了清單上大約300個項(xiàng)目，包括最后打包運(yùn)走的4架“小鳥”直升機(jī)。

美軍士兵登上C-17運(yùn)輸機(jī)撤離

在美國伊利諾伊州斯科特空軍基地，美國空軍互動司令部司令杰奎琳·范·奧沃斯特上將在屏幕上觀看美軍運(yùn)輸機(jī)排隊(duì)等待起飛的過程。其中一個屏幕顯示了相關(guān)人員的交談畫面，這是美國軍方用于在線交流的一款應(yīng)用程序。奧沃斯特還聽到了飛行員亞歷克斯·佩爾巴斯中校下達(dá)命令，他是這次起飛任務(wù)的指揮官。每架C-17運(yùn)輸機(jī)都被下令“翻蓋”（clamshell），即收回舷梯，然后佩爾巴斯下達(dá)了開始滑行的命令。

“這絕對是與眾不同的，我們從來沒有在這種連起飛許可都沒有的機(jī)場起飛，”飛行員韋丹上尉表示，機(jī)場塔臺里已經(jīng)沒人發(fā)出空中交通管制信息。當(dāng)這些美軍運(yùn)輸機(jī)快速起飛時，機(jī)艙里的美軍部隊(duì)爆發(fā)出歡呼聲，其中大多數(shù)人來自特種作戰(zhàn)部隊(duì)和美國陸軍第82空降師。

“這明顯是一種解脫，”韋丹說。“你可以看出，他們一直在努力工作，其中許多中已經(jīng)幾個星期沒有洗澡了，他們都非常累……你可以看出，他們在離開那里后松了一口氣，他們的任務(wù)完成了。”

當(dāng)最后一架C-17運(yùn)輸機(jī)飛離喀布爾空域時，佩爾巴斯向其他人發(fā)送了一條“MAF安全”的信息，表明此次起飛行動安全完成。