對(duì)軍事力量的依賴一再使美國(guó)卷入在越南、黎巴嫩、伊拉克、阿富汗和其他地方發(fā)生的距離遙遠(yuǎn)、代價(jià)高昂、弄巧成拙的長(zhǎng)期沖突。
美國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人一直認(rèn)為，軍事優(yōu)勢(shì)將會(huì)彌補(bǔ)外交和政治上的局限。然而，盡管在戰(zhàn)場(chǎng)上屢屢獲得成功，但美軍未能實(shí)現(xiàn)既定目標(biāo)。
過(guò)錯(cuò)不在于軍人，而在于使命。歷史表明，大規(guī)模駐軍會(huì)扭曲政治發(fā)展，將其引向戰(zhàn)斗和治安維護(hù)，而不是社會(huì)發(fā)展。創(chuàng)建這樣一支龐大部隊(duì)的危險(xiǎn)之處在于：美國(guó)軍方的年度預(yù)算已經(jīng)增長(zhǎng)到超過(guò)7000億美元的巨大規(guī)模，而且美國(guó)動(dòng)用它的可能性增大，打造更好的替代品的可能性減小。這意味著，當(dāng)需要像培訓(xùn)地方政府管理人員這樣的非軍事性的海外工作時(shí)，約有140萬(wàn)現(xiàn)役軍人的美國(guó)軍方就會(huì)介入。
其他機(jī)構(gòu)沒(méi)有這樣的能力。美國(guó)向需要平民的地方派遣軍人，是因?yàn)檐娙双@得了資源。隨著軍方利用其影響力展開(kāi)游說(shuō)，力圖從國(guó)會(huì)爭(zhēng)取更多資金，這個(gè)問(wèn)題變得更加嚴(yán)重。在國(guó)內(nèi)，武裝部隊(duì)的發(fā)展意味著美國(guó)社會(huì)更加軍事化。警察局如今配備了戰(zhàn)場(chǎng)裝備和軍事設(shè)備，其中有些是陸軍的多余物資。退伍軍人加入了過(guò)去10年里成倍增加的暴力極端組織。不到10%的美國(guó)人曾在軍隊(duì)服役，但在1月6日美國(guó)國(guó)會(huì)大廈襲擊事件中受到指控的人中有12%曾是軍人。
