1894年2月15日（農(nóng)歷甲午年正月十日），朝鮮爆發(fā)東學(xué)黨人起義，很快擊敗朝鮮官軍，席卷全國(guó)。日本政府早就密切注視朝鮮局勢(shì)的發(fā)展，等待出兵朝鮮的時(shí)機(jī)，然后制造挑起中日戰(zhàn)端的借口，如今，這樣的時(shí)機(jī)終于來(lái)到了。在清國(guó)出兵鎮(zhèn)壓東學(xué)黨起義的同時(shí)，一萬(wàn)多名日軍以保護(hù)僑民和使館為借口不請(qǐng)自來(lái)，陸續(xù)從仁川港登陸。1894年7月23日，日軍突襲漢城王宮，挾持高宗和閔妃，扶植了以興宣大院君為首的親日傀儡政府。
清國(guó)總理衙門(mén)急電指示“清龍組”刺探日本下一步軍事意圖：即是否打算從朝鮮撤軍，是否打算向中國(guó)開(kāi)戰(zhàn)。
陳端生在長(zhǎng)達(dá)十多年的對(duì)日情報(bào)生涯里，經(jīng)過(guò)艱苦努力，已經(jīng)發(fā)展了當(dāng)時(shí)在日本陸軍省的軍事課長(zhǎng)藤田茂做情報(bào)外線——這是一張不能輕易動(dòng)用的王牌。
藤田茂家族的祖上是中國(guó)福建人，清朝初年舉家東渡日本定居。藤田茂一家熱愛(ài)中國(guó)，酷愛(ài)中國(guó)文化和風(fēng)俗，他的祖父和父親都是著名的書(shū)法家和畫(huà)家，中國(guó)書(shū)畫(huà)功力深厚，他們?cè)诩依锷踔吝€講閩南話，吃中國(guó)菜，有濃烈的中國(guó)情結(jié)。
藤田茂還主動(dòng)向陳端生透露過(guò)日方在經(jīng)濟(jì)方面的一些秘密管控政策，為陳端生的“樂(lè)善堂”賺錢(qián)開(kāi)方便之門(mén)，陳端生也投桃報(bào)李，及時(shí)回報(bào)給藤田茂不菲的經(jīng)濟(jì)利益，還經(jīng)常上門(mén)為他的患風(fēng)濕的老母親扎針灸，送醫(yī)送藥，雙方合作得非常默契。
在長(zhǎng)達(dá)十多年的接觸和考察中，陳端生只是和藤田茂交知心朋友，但是從沒(méi)有透露自己的真實(shí)身份，因?yàn)榧庇谇蟪墒呛芪ｋU(xiǎn)的，也是情報(bào)工作之大忌。而現(xiàn)在清廷指示要日方的確切情報(bào)，事情緊急，陳端生決定破釜沉舟，主動(dòng)向藤田茂說(shuō)明自己清國(guó)特工的身份，并決定出大價(jià)錢(qián)向他購(gòu)買(mǎi)有關(guān)情報(bào)。
在陳端生做出這一決定之后，“清龍組”其他特工堅(jiān)決反對(duì)，他們表示這一招太險(xiǎn)，藤田茂身份太特別，弄不好會(huì)全軍覆沒(méi)。但是陳端生心意已決——不入虎穴焉得虎子，他覺(jué)得經(jīng)過(guò)十多年的友情，藤田茂即使不愿意幫忙，但斷不至于出賣(mài)他，就一咬牙，決定動(dòng)用這張王牌。
當(dāng)陳端生把一切和盤(pán)托出之后，藤田茂感動(dòng)得流下熱淚，他信誓旦旦地表示，這是大清國(guó)對(duì)他最大的信任，能為老朋友兩肋插刀，能為自己的故國(guó)盡一點(diǎn)微薄之力，實(shí)屬榮幸之至。在他了解內(nèi)幕之后，再向陳端生匯報(bào)。
