1955年，中國人民解放軍首次授銜，許光達是最年輕的十名大將之一，年僅47歲。與其他將領一樣，他身經百戰(zhàn)、功勛卓著，同時他的名字更是與人民軍隊的裝甲兵事業(yè)緊密相連，被譽為“新中國裝甲兵之父”。
從黃埔學員到留學蘇聯(lián)
許光達1908年出生于湖南長沙東山鄉(xiāng)蘿卜沖（現(xiàn)改稱黃興鎮(zhèn)光達村）。他既有黃埔軍校的求學經歷，又去蘇聯(lián)留過學，這為他后來領導組建裝甲兵打下了扎實的基礎。
1926年1月，經中共湖南區(qū)委推薦，許光達考入黃埔軍校，經過3個月的新生訓練后編入第五期炮科。在黃埔，他不但接受嚴格正規(guī)的軍事訓練，還親耳聆聽了毛澤東、周恩來等的報告或演講，令他大開眼界、受益匪淺。他訓練刻苦，有一股“不服輸、不放棄”的勁頭。在一次對刺訓練中，他專門挑一個外號叫“大塊頭”的全隊刺殺冠軍較量，但是很快敗下陣來。對方揚言：“你練兩年以后再來同我較量吧。”許光達受到輕辱，反而激發(fā)他更加拼命地投入到訓練中。他注重養(yǎng)成，軍人姿態(tài)非常標準，是全隊的隊列動作標兵。
許光達畢業(yè)后不久就參加了南昌起義，在血戰(zhàn)三河壩中被炮彈炸傷，與部隊失去聯(lián)系。1929年5月，重新找到黨組織，9月受中共中央指派，前往洪湖地區(qū)從事軍事斗爭。在1932年1月的應城戰(zhàn)斗中，時任紅25團團長的許光達親自帶領戰(zhàn)士們沖上前沿陣地，被敵炮樓機槍擊中，子彈離心臟很近，生命垂危。在洪湖蘇區(qū)醫(yī)院，因為沒有麻藥，他嘴里咬著毛巾，雙手抓住護士手臂，接受手術。由于子彈進得太深，經過多次努力均未能取出。黨組織決定許光達前往上海治療。在上海的一所醫(yī)院里，就在許光達被推進手術室準備麻醉時，地下交通員闖進來，拉起他就往外面跑。幾分鐘后，一批國民黨特務就沖進這家醫(yī)院。原來，黨內出了叛徒，出賣了情報。所幸許光達被及時轉移走了。
適逢中央要抽調一部分干部去蘇聯(lián)，于是決定許光達去蘇聯(lián)學習并治療槍傷。歷時一個多月的艱苦輾轉，許光達來到莫斯科。1932年10月，許光達等約50人進入莫斯科國際列寧學校中國班學習。他首先著力攻克俄文關，很快就能用那帶有湖南腔的俄語與人交談并能讀懂俄文書籍。二三十年后，他在家還常用俄語與子女交談，當問及他“怎么記住那些俄文單詞”時，他說：“воскресенье，是星期天，我就記住‘襪子擱在鞋里’該休息了。”為了早日學成歸國，他利用一切時間如饑似渴地看書學習，扎扎實實、認認真真地閱讀了大量馬克思主義經典著作，系統(tǒng)地掌握了馬克思主義學說。1934年6月，許光達從國際列寧學校畢業(yè)。之后又轉入該校特別班學習汽車、坦克等專業(yè)，直到1937年11月才回國。
保衛(wèi)黨中央“許光達功不可沒”
回國后，許光達先后擔任抗日軍政大學訓練部部長、教育長，中央軍委參謀部部長兼延安交通司令、防空司令、衛(wèi)戍司令，八路軍第120師獨立第2旅旅長兼晉綏軍區(qū)第2分區(qū)司令員等職。
1947年8月16日，正在轉戰(zhàn)陜北途中的中共中央機關冒著大雨進至佳縣烏龍鋪以東一帶。中央西北局和后方機關從佳縣向黃河以東轉移。這時，國民黨軍劉戡、鐘松兩部正南北對進，相距只有百里左右，企圖對我部進行夾擊。黨中央處境極其危急。彭德懷急令時任西北野戰(zhàn)軍第3縱隊司令員的許光達：火速趕到烏龍鋪、曹莊一帶，接應和掩護中央機關安全轉移。
8月17日凌晨，第3縱隊到達指定地域，許光達立即向各旅長下達命令：“哪怕是敵人的炮彈落在身上，也不許后退一步！”18日上午10時左右，部隊在烏龍鋪以北和劉戡第29軍先頭部隊交火，因大雨引起山洪暴發(fā)，戰(zhàn)斗沒有取得預期結果，黨中央仍然沒有脫離危險。19日，許光達率部趕到烏龍鋪以西的當川寺。在前有追兵、后有葭蘆河的情況下，第3縱隊背水一戰(zhàn)，死死地把敵人阻住不前。與此同時，彭德懷指揮西北野戰(zhàn)軍主力在沙家店地區(qū)與敵展開決戰(zhàn)，取得斃傷俘敵6000余人的重大戰(zhàn)果，中央機關終于化險為夷。戰(zhàn)后，毛澤東在西北野戰(zhàn)軍旅以上干部會發(fā)表講話：沙家店這一仗確實打得好，對西北戰(zhàn)局有決定意義。毛澤東接著談軍事方面的勝利，周恩來補充說：“許光達功不可沒。”
在1948年4月的洛白公路追擊戰(zhàn)中，許光達指揮部隊通過挖溝、砍樹設障、制作“土炸彈”進行攻擊等辦法，敢打巧打，繳獲敵7輛坦克，這讓他與坦克又多了一份淵源。
“我這后半生就交給裝甲兵了”
1949年底，許光達隨彭德懷進京，協(xié)助起草第一野戰(zhàn)軍暨西北軍區(qū)的工作報告。有一次周恩來、朱德、彭德懷等與許光達在一起談論他今后工作的問題。正說著，毛澤東走了進來，知道大家在談論的話題后，便問許光達想搞哪一樣？許光達回答還是搞陸軍。毛澤東隨即說：“我看可以吧。我們從實際出發(fā)，陸軍機械化，先從坦克搞起，就讓許光達去拉這個架子。”幾個月后，許光達奉命進京組建裝甲兵，彭德懷在西北送行時，要他先帶個頭，把裝甲兵搞起來，為軍隊現(xiàn)代化闖一闖路子。許光達回答道：黨把裝甲兵部隊交由我建設，我會盡力而為。我這后半生就交給裝甲兵了。
在一窮二白的基礎上組建一個新的兵種，難度超乎想象。1950年，全國只有2個戰(zhàn)車師又2個戰(zhàn)車團，官兵1.25萬余人，共有坦克543輛，這就是當時的全部家底。這些坦克都是從國民黨軍隊手中繳獲的，大都破爛不堪、不能動彈。官兵也多數(shù)是原國民黨軍隊人員，思想覺悟不高，軍事素質較差。針對這種現(xiàn)狀，許光達確立了先編成幾個坦克師、再辦好坦克學校和訓練基地，以及建設坦克工業(yè)的建設方針。
1950年6月，毛澤東簽發(fā)了中央軍委命令，任命許光達為裝甲兵司令員。根據(jù)中央軍委通知，以一野第二兵團機關為基礎組成裝甲兵領導機關，抽調其司、政、后機關共457人來京。9月1日，在北京東四四條32號，成立了中國人民解放軍摩托裝甲兵司令部，這標志著一個新的兵種的誕生。隨后又成立了政治部、后勤部、技術部，裝甲兵領導機構逐步完善起來。
接著是整編坦克部隊。為了確定坦克編制表，許光達親自查閱了大量蘇軍資料，又通過坦克部隊指揮員了解部隊情況，制定出坦克師、獨立坦克團及獨立坦克營3種編制表。在此基礎上，按照“統(tǒng)一編制和調整干部、配備車輛器材”的方針，把全國的坦克部隊整編為2個旅（后改為師）、1個特種戰(zhàn)車師以及坦克學校，他兼任校長。在近半年時間里，按照正規(guī)、統(tǒng)一的編制完成了從領導機關到坦克部隊的整編和創(chuàng)建工作，形成了人民軍隊裝甲兵這一嶄新兵種的雛形。很快，年輕的裝甲兵在抗美援朝的戰(zhàn)場上大顯身手。志愿軍坦克部隊在朝鮮戰(zhàn)場上以間接瞄準射擊的火力支援步兵作戰(zhàn)，又前出到我防御前沿或翼側占領發(fā)射陣地，以直接瞄準射擊的火力支援步兵戰(zhàn)斗，打出了國威軍威。
在組建裝甲兵過程中，許光達始終堅持“沒有技術就沒有裝甲部隊”的觀點，不但自己身體力行、以身作則，而且不斷要求干部帶頭學習技術、掌握技術，為把裝甲兵建設成為現(xiàn)代化的技術兵種踐行了把“后半生就交給裝甲兵了”的諾言。（張倜）
（來源：學習時報）
