“心神”停飛后——

　　日本下一代戰(zhàn)機(jī)路在何方

　　■高卓

　　3月5日，是中國(guó)農(nóng)歷二十四節(jié)氣中的“驚蟄”，在日本文化中亦如此。這一天，日本《朝日新聞》爆料，之前緊鑼密鼓推進(jìn)并已經(jīng)定名為F-3的日本下一代國(guó)產(chǎn)戰(zhàn)斗機(jī)研發(fā)計(jì)劃被終止，日本將改以國(guó)際合作的方式獲得新戰(zhàn)機(jī)，以替代2030年開始退役的F-2戰(zhàn)斗機(jī)。

　　早在2017年10月，“心神”技術(shù)驗(yàn)證機(jī)試飛完三十幾個(gè)架次，提前“退休”。孰料，才短短幾個(gè)月后，就傳出了日本防衛(wèi)省決定不再考慮2030年之前開發(fā)國(guó)產(chǎn)戰(zhàn)斗機(jī)的消息。這確實(shí)讓很多對(duì)日本自研戰(zhàn)機(jī)“寄予厚望”的日本航空界人士深感意外，他們甚至急不可耐地要求防衛(wèi)省必須及時(shí)“給個(gè)說法”。

　　果然，說法來了。3月6日，日本防衛(wèi)大臣小野寺五典回應(yīng)媒體稱，已放棄研發(fā)下一代國(guó)產(chǎn)戰(zhàn)機(jī)的消息不屬實(shí)，F(xiàn)-3未來的命運(yùn)，還要等到“年中進(jìn)行評(píng)估，并在年末的新《防衛(wèi)計(jì)劃大綱》中體現(xiàn)”。

　　雖然這種官樣文章頗有一種“人家只是心跳沒了而已，你們媒體不能就這么咒人死掉”的感覺，但里面的信息量卻相當(dāng)豐富——你可以理解成F-3“死亡”了，也可以理解成它“冬眠”了。

　　先進(jìn)戰(zhàn)斗機(jī)的研發(fā)規(guī)律告訴我們，隨著飛機(jī)從圖紙走向生產(chǎn)線，所需的投入會(huì)越來越多。日本的總體防衛(wèi)預(yù)算有限(這還不算每年在國(guó)會(huì)克扣下“打折”的部分)，近期航空自衛(wèi)隊(duì)加速裝備F-35A，海上自衛(wèi)隊(duì)又謀求采購(gòu)F-35B。這種情況下，日本還能預(yù)留足夠資金用于自研開發(fā)下一代戰(zhàn)斗機(jī)嗎？

　　早在日本剛剛宣布F-3研制計(jì)劃的時(shí)候，就有分析認(rèn)為此舉的“釣魚”目的十足，實(shí)質(zhì)是借機(jī)把美國(guó)拉進(jìn)合作研發(fā)下一代戰(zhàn)斗機(jī)的計(jì)劃里。

　　日本下一代戰(zhàn)機(jī)的命運(yùn)究竟如何？日本又會(huì)做出怎樣的選擇？請(qǐng)聽作者為您一一道來。

　　日本是要“四代半”還是“五代”？

　　——它們都不是我的“菜”

　　在3月6日那場(chǎng)記者會(huì)上，日本防衛(wèi)大臣表示，日方向美國(guó)和英國(guó)都提交了研發(fā)下一代戰(zhàn)斗機(jī)的信息征詢函(RFI)，并且稱這是發(fā)展下一代戰(zhàn)斗機(jī)“信息收集”的一環(huán)。

　　一些分析人士據(jù)此認(rèn)為，日本下一代戰(zhàn)斗機(jī)國(guó)際合作的備選型號(hào)可能是美國(guó)的F/A-18E/F“超級(jí)大黃蜂”戰(zhàn)機(jī)和歐洲聯(lián)合生產(chǎn)的“臺(tái)風(fēng)”戰(zhàn)機(jī)等“四代半”戰(zhàn)機(jī)。美國(guó)的“超級(jí)大黃蜂”對(duì)海/地打擊能力十分出眾，足以取代頂著“支援戰(zhàn)斗機(jī)”之名的F-2;歐洲的“臺(tái)風(fēng)”制空作戰(zhàn)能力較強(qiáng)，也十分符合日本不斷增長(zhǎng)的防空攔截需求。但考慮到日本下一代戰(zhàn)機(jī)是要從2030年開始替代F-2，這類分析就有些站不住腳了。因?yàn)樗鼈兌加袃蓚€(gè)問題：一是，這些戰(zhàn)機(jī)的生產(chǎn)線能不能開到2030年？二是，這兩款備選型號(hào)戰(zhàn)機(jī)的底子仍是“四代機(jī)”，即便能持續(xù)改進(jìn)到2030年，還能在東亞的天空中擔(dān)起“空中優(yōu)勢(shì)戰(zhàn)斗機(jī)”的名頭嗎？綜合分析，不難看出，“四代半”不是日本的“菜”。

　　也有分析認(rèn)為，這份信息征詢函指向的內(nèi)容，就是基于日本當(dāng)前正組裝生產(chǎn)的美國(guó)“五代機(jī)”F-35A的技術(shù)，再由日本進(jìn)行本土化改進(jìn)。這種方案難度相對(duì)較低，可實(shí)現(xiàn)性也較大，但充其量不過是日本的保底選擇，而絕不是其想要的最佳結(jié)果。因?yàn)椋绻毡鞠胍诿绹?guó)技術(shù)幫助下進(jìn)一步完善F-35A，又何必苦等12年后才開始采購(gòu)呢？所以，本土化改進(jìn)F-35A的說法也經(jīng)不起推敲。

　　日本有福消受“美六代”嗎？

　　——只是看上去很美

　　那么，日本向美國(guó)提交的信息征詢函，有可能是指向美國(guó)海軍正在推進(jìn)的第六代戰(zhàn)斗機(jī)計(jì)劃嗎？競(jìng)爭(zhēng)“美六代”的兩大軍火巨頭，分別是波音公司和諾斯羅普·格魯曼公司(下文簡(jiǎn)稱諾格公司)。之前，日本F-3的多個(gè)方案中明顯有模仿諾格公司YF-23隱身戰(zhàn)斗機(jī)之處。YF-23就是當(dāng)年諾格公司為競(jìng)爭(zhēng)美國(guó)空軍第五代戰(zhàn)斗機(jī)時(shí)推出的驗(yàn)證機(jī)。同時(shí)，諾格公司也是美國(guó)海軍戰(zhàn)斗機(jī)的傳統(tǒng)供應(yīng)商。從技術(shù)延續(xù)性的角度分析，日本的確有意愿與諾格公司展開進(jìn)一步合作。

　　到2030年時(shí)，“美六代”很可能還處于原型機(jī)后續(xù)完善階段，未必能交付美國(guó)海軍使用。日本想得到基于“美六代”改進(jìn)的陸基型號(hào)戰(zhàn)機(jī)更是難上加難。不過，對(duì)于此時(shí)已經(jīng)擁有一定數(shù)量F-35A的日本航空自衛(wèi)隊(duì)來說，倒也不擔(dān)心多等幾年。如果日本真的能消受“美六代”，這意味著，在上世紀(jì)七八十年代引進(jìn)美國(guó)技術(shù)生產(chǎn)F-15J之后，日本航空自衛(wèi)隊(duì)終于有了裝備水平再度處于世界前列的希望。

　　現(xiàn)在“美六代”還只存在于兩家競(jìng)爭(zhēng)公司各自的方案上，這和日本希望“具體設(shè)計(jì)方案基于現(xiàn)有飛機(jī)設(shè)計(jì)”的想法出入較大。之前有消息稱，日本此前發(fā)出的兩次信息征詢都沒有收獲什么詳細(xì)方案，很可能就與這種現(xiàn)狀有關(guān)。