僅用了6年零兩個月的時間，中國第五代戰(zhàn)機殲-20實現(xiàn)從首飛到服役，超越了美國F-22和F-35隱形戰(zhàn)機的服役速度，而俄羅斯的第五代隱形戰(zhàn)機T-50雖然早于殲-20一年首飛，卻仍然沒有完成試驗定型。

　　美國國際戰(zhàn)略研究中心4月發(fā)布的報告認(rèn)為，中國殲-20完全屬于第五代戰(zhàn)斗機，這意味著整機達(dá)到隱身技術(shù)、超音速巡航速度、高度集成的航空電子設(shè)備的標(biāo)準(zhǔn)。據(jù)推測，該多用途隱形戰(zhàn)機可以同時完成空軍和海軍航空兵的兩種任務(wù)——空對空作戰(zhàn)和空對地作戰(zhàn)，將增強中國空軍部隊的整體作戰(zhàn)能力。

　　殲-20是服役中國軍隊的第一種多用途隱形戰(zhàn)機。根據(jù)五角大樓的觀點，中國視隱身技術(shù)為空軍轉(zhuǎn)型的核心組成部分，從而“以防衛(wèi)為主的空軍向進(jìn)攻和防御作戰(zhàn)轉(zhuǎn)變”。由于隱身設(shè)計和機動性的增強，殲-20可為中國提供多種以前沒有的空戰(zhàn)選擇和投射能力的潛力。

　　五角大樓的2011年中國報告就預(yù)估，殲-20將在2018年“最終成為中國人民解放軍空軍遠(yuǎn)程攻擊和空襲突防的平臺”。殲-20采用了單座、雙發(fā)、全動雙垂尾、鼓包式DSI進(jìn)氣道、上反鴨翼帶尖拱邊條的鴨式氣動布局。機頭、機身呈菱形，垂直尾翼向外傾斜，起落架艙門為鋸齒邊設(shè)計,側(cè)彈艙采用創(chuàng)新結(jié)構(gòu)，可將導(dǎo)彈發(fā)射掛架預(yù)先封閉于外側(cè)。據(jù)稱，在大規(guī)模“紅劍”聯(lián)合演習(xí)中，殲-20在空軍模擬對抗現(xiàn)役所有三代機中大獲全勝，以10: 0的絕對優(yōu)勢完勝殲-10、殲-11以及蘇30。但國際戰(zhàn)略研究中心報告認(rèn)為，殲20在2018年之前不可能具備完全的作戰(zhàn)能力。

　　蘭德智庫援引五角大樓分析人士的話稱，殲-20兼具隱身和遠(yuǎn)程導(dǎo)彈，對美國海軍部隊造成威脅，尤其是其遠(yuǎn)程海上打擊能力對于美國海軍水面艦艇的威脅，遠(yuǎn)大于殲-20相對F-22的空中優(yōu)勢。

　　就殲-20是否能和F-22匹敵，美國空軍參謀長戴維·戈德費恩曾表示，他只愿意拿殲-20和他飛過的F-117做比較，“駕駛F-117作戰(zhàn)時，我會按一下‘隱身’鍵，所有的天線收回、座位下移以減小目標(biāo)。F-117一旦進(jìn)入戰(zhàn)斗模式，就不會和其他飛機連通。”但戈德費恩將軍承認(rèn)，殲-20與軍事網(wǎng)絡(luò)相連，可實時訪問衛(wèi)星和無人機提供的數(shù)據(jù)。因此，對殲20應(yīng)進(jìn)行系統(tǒng)評估，就如F-35，不應(yīng)該只作為一個獨立的飛機來考量。

　　據(jù)外媒稱，盡管面臨部分技術(shù)問題，如WS-15發(fā)動機的可靠性、飛機控制系統(tǒng)、隱身涂層和機身材料，以及紅外傳感器等，中國仍然決定加速部署殲-20，是因為受到來自洛馬公司制造的F-35的威脅。實際上，美國國家利益網(wǎng)指出，中國殲-20服役提速，在于對抗F-35，因此不可能直接模仿F-22，而且殲-20看上去要比F-22大，更可能是用來攻擊加油機和預(yù)警機。

　　五角大樓向美國國會提交的2016年度《中國軍事與安全發(fā)展態(tài)勢報告》中指出，中國是美國以外惟一同時擁有兩種隱形戰(zhàn)斗機的國家。中國尋求發(fā)展這些先進(jìn)的飛機來提高其地區(qū)力量投射能力，和加強其打擊區(qū)域的空軍基地和設(shè)施的能力。

　　“澳大利亞空中力量”智庫的佩洛西博士和科普博士認(rèn)為，殲-20適合中國在“第一島鏈”和“第二島鏈”執(zhí)行任務(wù)。據(jù)稱，隨著中國“小平臺大預(yù)警”概念的提出和發(fā)展，運-20平臺最早出現(xiàn)的改進(jìn)型號極有可能就是繼續(xù)的空中加油型，并且有可能和正式裝備空軍的伊爾-78 一樣，采用俄制標(biāo)準(zhǔn)的空中加油設(shè)吊艙和受油管。作為一款“重型隱形戰(zhàn)斗機”，殲20可搭載的彈藥數(shù)量明顯多于中型或輕型戰(zhàn)斗機，單次出動的打擊效能更佳。出于隱形性能的要求，戰(zhàn)斗機所攜帶的彈藥內(nèi)置于機身彈艙。