這些做雞毛換糖的賣貨郎，又被叫做敲糖幫。男主角雞毛（張譯 飾），就是這么一個敲糖幫的成員。

　　他出生就被拋棄在雪地里，還好被鎮(zhèn)上敲糖幫的頭陳金水（陶澤如 飾）撿回家，吃百家飯，穿百家衣長大。

　　正如幾乎所有這一代人所遭遇的命運一樣：陳金水養(yǎng)育了雞毛，但同時也成為了雞毛人生中最大的桎梏。

　　說好，是陳金水收養(yǎng)了他，在文革時期替他背黑鍋，被迫去勞教，落下一身病根。

　　說壞，是他不顧雞毛的意愿，想方設法干涉雞毛的生活，行使父母權威，獨斷專行。