佟麗婭很喜歡文藝界前輩李雪健的一句話，就是“通過角色來和觀眾交朋友”。在她看來，要讓那些素不相識的人們愿意和自己交朋友，最好的辦法，便是呈現(xiàn)出角色身上美好的一面。
2013年，她首次出演了專業(yè)題材的電視劇《產(chǎn)科醫(yī)生》，飾演一個與層級制度、身份背景、復雜的醫(yī)患關系不斷做抗爭的進修醫(yī)生何晶。和很多“北漂”所面臨的窘境十分相似，她們都是努力打拼、渴望擁有屬于自己的位置，但卻總淹沒在人潮之中的普通人。為了演好醫(yī)生，她甚至專門赴醫(yī)院學習，讓自己首先體驗到生命的美好與不易，目的都是為了將這種感受傳遞給觀眾。
“作為一名演員，我要盡最大的努力去還原角色在工作和生活中的細節(jié)，賦予角色真實的魅力。”佟麗婭說，她希望大眾看到真實之“美”，也更加堅定地去追求這樣的“美”。
真正讓佟麗婭在全國觀眾中名聲大噪的，大概是翌年拍攝的電視劇《平凡的世界》。早在學生時代，她便讀過這部當代文學經(jīng)典，書中講的雖是父輩的故事，但那種為理想而奮斗的精神卻讓她感動。用她自己的話來說就是，拍攝這個故事，她早已做好了準備。
她記得，那時在劇組，許多演員的皮膚曬得黝黑，被風刮出了皺紋，大家無不以平常心看待。演員之間交流多是用陜北話，誰要用普通話反而顯得別扭。拍攝期間有很多黃土高原的戲，一刮風到處都是黃土。大伙開著車去拍戲，回來時因為縫隙里夾了太多土，窗戶都關不上。吃飯時也是如此，有人瞇著眼睛，有人把沙子吃到嘴里。
