龍舟競渡相傳起源于戰(zhàn)國時(shí)期，據(jù)南朝人宗懔《荊楚歲時(shí)記》記載：“五月五競渡，俗謂屈原投汨羅日，傷其死，故并命舟楫以拯之，至今為俗。”
在秭歸的龍舟競渡中，有完整的一套祭祀禮儀，包含祭廟、招魂、競渡、回龍等四個(gè)程序，祭廟和招魂是對屈原的祭祀，競渡和回龍指的是龍舟比賽奪標(biāo)和比賽之后龍舟在江面巡游表演、各自返回的場景，都有一整套的鑼鼓和唱腔。秭歸人對龍舟競渡的重視同樣超乎很多人的想象，當(dāng)?shù)厣踔劣?ldquo;寧荒一年田，不輸一次船”的說法。
屈原作為偉大的愛國詩人，一千多年來一直為后世所景仰。相傳，屈原在得知祖國被敵人侵略，而自己卻無能為力的時(shí)候，他在風(fēng)雨中寫完了《離騷》的最后一章，而后投江而死。他深厚執(zhí)著的愛國熱情和為百姓福祉著想的愛民精神，也在他的作品《離騷》中，表現(xiàn)為許多慷慨激昂的詩句，比如“長太息以掩涕兮，哀民生之多艱。”“路漫漫其修遠(yuǎn)兮，吾將上下而求索。”“亦余心之所善兮，雖九死其猶未悔。”這些表現(xiàn)屈原拳拳愛國之心的詩句，一直流傳千古，同樣隨之流傳下來的，還有秭歸當(dāng)?shù)氐亩宋缌?xí)俗。
