臺(tái)灣苗栗的南莊老街是一個(gè)游人喜歡的去處，在最熱鬧的桂花巷有一所南莊小學(xué)，校內(nèi)有一棵一百多年的楓香樹。據(jù)說這棵樹下是當(dāng)年日本殖民者處決“南莊抗日事件”中抗日分子的刑場(chǎng)，當(dāng)?shù)厝艘步兴?ldquo;義民樹”。

　　南莊抗日事件發(fā)生在日本殖民臺(tái)灣后的1902年。1894年“甲午戰(zhàn)爭”后，中國被迫割讓臺(tái)灣給日本。日軍攻占苗栗時(shí)，在南莊一帶的馬那邦山區(qū)遭到漢人與臺(tái)灣少數(shù)民族的英勇抵抗。1902年，日本人又看中了南莊一帶的樟腦，企圖霸占，當(dāng)然引起當(dāng)?shù)厝说募ち业挚?。臺(tái)灣總督府警務(wù)局編篡的《理蕃志稿》稱，南獅里興社頭目日阿拐“制腦獲利數(shù)萬金，役使?jié)h人墾地于水田，佃戶數(shù)十，稱雄于一方，后因該地方有人企圖開墾山場(chǎng)而使其不滿。”樟腦是重要的化工原料，特別是生產(chǎn)火藥的重要配方。臺(tái)灣盛產(chǎn)樟樹，近代以來一直是重要的樟腦出口地。由于北部地區(qū)少數(shù)民族抵抗激烈，苗栗所在的臺(tái)灣中部地區(qū)成為臺(tái)灣樟腦的重要產(chǎn)地。當(dāng)時(shí)南莊一帶是臺(tái)灣少數(shù)民族賽夏人的領(lǐng)地，山林繁密、樟樹甚多，以北獅里興社(今南莊鄉(xiāng)南江村)、南獅里興社(今南莊鄉(xiāng)蓬萊村)、獅頭驛社(今南莊鄉(xiāng)東河村)為勢(shì)力最大的番社。南獅里興社頭目日阿拐、北獅里興社頭目絲大尾、獅頭驛社頭目張有準(zhǔn)靠向進(jìn)山伐木的墾民收取山工銀而成富戶。日阿拐還因協(xié)助撫番有功，臺(tái)灣設(shè)省后的首任劉銘傳奏請(qǐng)軍功六品、國子監(jiān)大學(xué)士。日本殖民臺(tái)灣后當(dāng)然不能讓日阿拐們獨(dú)占山林資源，于是出現(xiàn)了“因該地方有人企圖開墾山場(chǎng)而其不滿”的情形。這里“有人”當(dāng)然不是隨便什么人，而是日本人企圖搶奪山林。日本人在南莊成立撫墾署，攫取樟腦。日阿拐怒道“彼等日人為搶奪吾人祖先所傳下之土地，而欲陷吾人于國厄者。”

　　1902年7月6日，日阿拐率領(lǐng)800人包圍南莊支廳，7日凌晨襲擊隘勇監(jiān)督所，并乘風(fēng)雨之際切斷隘寮間的電話線。南莊事件發(fā)生后，臺(tái)灣總督兒玉源太朗下令日軍混成第一旅前往鎮(zhèn)壓。日軍依恃武器精良，賽夏人則運(yùn)用險(xiǎn)要地形抵抗。日本人燒毀賽夏人村莊房舍，日阿拐逃至深山，直至當(dāng)年底才放棄抵抗。日本人沒收了賽夏人的土地山林，南莊一帶的樟腦盡入日人之手。

　　殖民者歷來都是以掠奪為目的的。清朝時(shí)，南莊賽夏人因樟腦致富，到日本殖民時(shí)期，賽夏人卻因樟腦而失去生命和家園。南莊如此，臺(tái)灣其它地方何不是如此？日本殖民時(shí)期，臺(tái)灣修了鐵路、修了環(huán)島公路、修了日月潭水力發(fā)電站、修了烏山頭水庫，但它運(yùn)走了臺(tái)灣的大米、運(yùn)走了臺(tái)灣的庶糖、運(yùn)走了臺(tái)灣的煤、運(yùn)走了臺(tái)灣的黃金。在工業(yè)本島農(nóng)業(yè)臺(tái)灣的方針下，臺(tái)灣成為日本擴(kuò)張的原料基地，太平洋戰(zhàn)爭后期還成為東南亞戰(zhàn)場(chǎng)的兵源基地。