（圖十七 1980年3月20日晚，臺灣“新聞局長”宋楚瑜對美聯(lián)社的“不實”報導(dǎo)提出抗議，宣布取消美聯(lián)社在臺灣的采訪權(quán)。）
另一方面，當(dāng)年29歲的馬英九正在哈佛大學(xué)攻讀法律博士，他在其擔(dān)任主編的《波士頓通訊》上抨擊美麗島事件受刑人，將這個事件稱為“丑劇”、“逆流”。他寫道：“依事實來看，政府憑著證據(jù)逮捕美麗島事件肇事的首惡份子，完全是合乎法律的行為。我們希望治安當(dāng)局對證據(jù)確鑿的暴徒，本勿枉勿縱的原則，一律依法辦理?！彼€痛批參與“美麗島事件”的臺灣民主人士為叛亂集團(tuán)，抨擊為美麗島案被告求情的余英時與陳若曦，同時建議政府該嚴(yán)格管制言論，臺灣不該有美式言論自由。
5.
“美麗島事件”使得臺灣民主運(yùn)動陷入了最低點(diǎn)，黨外勢力的骨干基本郎鐺入獄，黨外運(yùn)動元?dú)獯髠?，被迫轉(zhuǎn)入低潮。但是，谷底也是攀爬的起點(diǎn)，絕望之中也孕育著希望。雖然民主運(yùn)動遭到重創(chuàng)，但是這個事件使得黨外人士第一次有了一個團(tuán)結(jié)的核心，并且培養(yǎng)了一大批日后的骨干，更重要的是，它喚醒了人民。
整個審判過程備受國際矚目，得到了廣泛的報道。每一個被告都在鏡頭前提出了許多無可回避的政治問題，這使得大眾開始認(rèn)真思考自己的切身處境、政治制度的真諦，以及臺灣社會的未來，為變革打下了群眾基礎(chǔ)。幾年之后，當(dāng)黨外人士重新集結(jié)、卷土重來的時候，他們已經(jīng)凝聚了更大的政治力量，并且懷著更堅毅的決心，最終將臺灣的民主化推向了不可逆轉(zhuǎn)的道路。
1980年底，臺灣恢復(fù)選舉“中央民意代表”，美麗島事件受刑人家屬有多人參選，其中姚嘉文之妻周清玉、張俊宏之妻許榮淑、黃信介之弟黃天福都以高票分別當(dāng)選“立法委員”及“國大代表”。
1986年，民主進(jìn)步黨宣布成立。
