1937年到1939年,他共擊落敵機6架,并協(xié)助僚機擊落敵機3架??諔?zhàn)中他的座機也曾被敵機擊落,但都跳傘成功幸運生還。其中一次,座機遭3架日機圍攻中彈,他鼓起余勇沖撞1架日機,準(zhǔn)備同歸于盡。結(jié)果日機尾翼被撞飛,失控墜毀,陳瑞鈿則在座機失去1個機翼情況下,連人帶機栽在水田,奇跡生還。
1939年的一場激烈空戰(zhàn)中,陳瑞鈿座機不幸被敵機擊中起火,自己也著火,雖帶火跳傘成功,但面部和全身上下仍被大面積燒傷,幾天后才被送到柳州醫(yī)院醫(yī)治。不幸的是,養(yǎng)傷期間日本空軍來襲,陳瑞鈿夫人伍月梅為護衛(wèi)陳瑞鈿,伏在陳瑞鈿身上不幸遇難。
經(jīng)歷身心創(chuàng)傷后,陳瑞鈿的身體狀況不再適宜空戰(zhàn),經(jīng)蔣宋美齡協(xié)助,陳瑞鈿返回美國養(yǎng)傷,但因陳瑞鈿非出自中央軍嫡系,即使空戰(zhàn)戰(zhàn)績不遜高志航等人,始終鮮為民眾所知。
陳瑞鈿返美后,在奧勒岡州Beaverton郵局工作近30年,前年2月奧勒岡州的華裔聯(lián)邦眾議員吳振偉提案將Beaverton郵局命名為“陳瑞鈿少校郵局大樓”,并經(jīng)眾議院決議通過。
“老兵不死,只是逐漸凋零”。陳瑞鈿的事跡雖曾在美國被譽為“中國戰(zhàn)鷹”,并獲勛章;1997年,美國空軍英雄館揭幕,第1批入選的只有6個人以及1組團隊,“中國空軍陳瑞鈿少?!笔强諔?zhàn)王牌英雄其中之一,只可惜陳瑞鈿于獲獎前1個月辭世。
直到去年9月,臺當(dāng)局前“國防部長”陳肇敏在岡山空軍軍史館舉辦“中華戰(zhàn)鷹陳瑞鈿”特展,空軍官校學(xué)生活動中心也被命名為“瑞鈿樓”,陳瑞鈿事跡才逐漸為人所知。