一路繁華，形成臺北中心商業(yè)區(qū)
“我在商場從忠棟到孝棟繞了一圈、又一圈、又一圈，然后讓身體重心偏向一邊，畫了一個完美的轉(zhuǎn)彎弧圈。”——吳明益《單車失竊記》
在百貨公司還沒有興起的年代，很長一段時間內(nèi)，中華商場都是臺北最大的集合式商場。吃、穿、用，只要想得到的東西，幾乎都能在這里找到。除了吸引許多觀光客慕名前來參觀外，其多樣性的功能，也讓不同的人們在此形成不同的回憶。
中華商場可容納約1644個租戶，平均每戶分到的是兩坪（1坪約3.3平方米）左右的空間。在原本的設計中，只有一樓被規(guī)劃為商店，二、三樓都是住家，也沒有連接的天橋。但隨著商場日漸繁榮，二樓也幾乎全部改為商店。為了方便往來客人的通行，1973年在二樓又加建了天橋，三樓由于動線不便，很多住戶仍然維持純住家形態(tài)。
隨著時間發(fā)展，不同棟的商場也聚集了各自的產(chǎn)業(yè)：家用電器、音響、電子組件多位于忠、孝兩棟。玉器、琺瑯等古董古玩多在仁、愛兩棟，中間有集郵交換社和算命攤。信、義、和等三棟，則有許多中國大陸的各地小吃。和、平兩棟則有許多改衣服的店，及供人泡茶聊天的茶館。
上世紀60、70年代是中華商場的全盛時期。由于西邊即為日本殖民統(tǒng)治時期的休閑娛樂街區(qū)——眾多電影院匯集的西門町，因此吸引了不少人潮。而在商場落成后數(shù)年間，附近也有一些初具規(guī)模的百貨公司接連開幕（臺灣首個大型百貨公司“第一百貨”即位于中華路上），加上城中市場、衡陽路與博愛路等傳統(tǒng)商圈，形成了當時臺北最繁華的中心商業(yè)區(qū)，宛如北京的王府井、上海的南京路。
繁華落盡，老臺北空憶舊光陰
“我穿過城門與城墻，經(jīng)過大千百貨，繞行了港町千秋街永樂町太平町，到昔日的臺北鐵橋，那是鐵橋呀可不是水泥橋，火車曾在上頭跨過河流。”——吳明益《單車失竊記》
