長方形的戲臺(tái)上，電燈泡發(fā)出黃色燈光，演師操作手中的兩支木桿，影偶就由站姿變坐姿，或是飛躍彈跳，再加上后場(chǎng)樂師的弦曲鑼鼓聲，臺(tái)下的觀眾便跟著進(jìn)入戲中的情境，這就是皮影戲。
皮影戲也叫“紙影戲”“燈影戲”，是我國一種古老的傳統(tǒng)民間戲劇。在臺(tái)灣，皮影戲又稱“皮猴戲”，相傳它是隨鄭成功的軍隊(duì)傳入臺(tái)灣的。
據(jù)說，鄭成功軍隊(duì)中有一位廣東潮州兵，名叫“阿萬師”，在軍中表演皮影戲。后來，阿萬師定居高雄，組班在喜慶活動(dòng)或迎神賽會(huì)上演出，皮影戲就逐漸流傳開來。
皮影戲從廣東潮州傳到臺(tái)灣南部后，盛行于岡山和鳳山一帶，在北二層溪以南、下淡水溪以東的村落中，擁有廣大的戲迷。
皮影戲在南臺(tái)灣盛行，可以從臺(tái)南普濟(jì)殿嘉慶24年重興碑記碑文中看出。
這段碑文被當(dāng)作是皮影戲傳入臺(tái)灣的最早記錄。
碑上寫著“禁：大殿前埕，理宜潔凈，毋許積科以及演唱影戲。”碑文講的是普濟(jì)殿要保持干凈，晚上不可以在這邊演皮影戲，從此碑文可以看出皮影戲當(dāng)時(shí)在臺(tái)南很興盛了。
臺(tái)南古時(shí)候是臺(tái)灣的政治中心，因此許多戲劇先行于臺(tái)南，接著隨著民眾遷移的足跡，逐漸向其他地方流傳。
擁有“人員簡單”“裝備精少”“演出價(jià)廉”“搬遷容易”的皮影戲，理應(yīng)迅速地流傳到臺(tái)灣中部、北部才對(duì)，但它卻沒有像布袋戲一樣遍布于臺(tái)灣各地，而只流行于南部一帶。
皮影戲從廣東潮州一帶傳入臺(tái)灣南部后，著名的皮影戲師傅大都定居于此，技藝傳承于此，幾乎很少外流，并且臺(tái)灣南部距離廣東潮州最近，是潮州民眾遷移臺(tái)灣的重心所在，因而皮影戲只流行于臺(tái)灣南部。
臺(tái)灣東華皮影戲團(tuán)家傳劇本
皮影戲借由民眾遷移散播于南臺(tái)灣，由于文獻(xiàn)所記載的戲團(tuán)大都在高屏地區(qū)，尤以舊時(shí)代的高雄彌陀地區(qū)，也就是現(xiàn)今的彌陀、茄萣到援中港一帶以及永安與梓官最為盛行，所以這里被稱為“皮戲窟”。
