據(jù)臺灣“中央社”等島內媒體報道，12月20日，臺灣南回鐵路電氣化最后一英里的屏東枋寮至臺東知本段正式通車。當天上午7時，臺灣交通部門負責人林佳龍在屏東車站搖鈴啟動首航。
林佳龍致詞表示，因為很多人的努力才能實現(xiàn)南回鐵路電氣化最后一英里通車，這也意味著臺灣進入環(huán)島鐵路一日生活圈，未來觀光旅游可以更方便地乘坐火車游臺，看到臺灣風景、人情以及寶島的豐富性。
據(jù)介紹，環(huán)島鐵路從西北部開始建設，其中屏東到臺東、長123.4公里的南回鐵路工程直至1992年10月才完工。自1979年啟動鐵路電氣化以來，除南回鐵路外的環(huán)島鐵路其余路段均已于2020年以前實現(xiàn)鐵路電氣化。
此外，林佳龍12月20日還提到了臺灣鐵路的下一階段愿景：未來，環(huán)島高鐵、快速鐵路網(wǎng)將從現(xiàn)在的9小時邁向6小時生活圈。
6小時環(huán)島鐵路網(wǎng)的規(guī)劃此前已由臺灣鐵路部門于2020年1月提出，該規(guī)劃由“西部高鐵+東部快鐵”組成。
目前，環(huán)島鐵路網(wǎng)為功能層次分明的“西部高鐵+臺鐵+都市捷運”鐵路網(wǎng)：其中，時速300公里的高鐵于2007年通車后，“西部走廊一日生活圈”已成功實現(xiàn)；而東部地區(qū)則受環(huán)境空間等限制，仍由時速130公里的臺鐵提供服務。
根據(jù)規(guī)劃，島內現(xiàn)行西部高鐵將分別往東、往南延伸，東段將延伸至宜蘭，南段將延伸至屏東；東部現(xiàn)行臺鐵則將升級改造，提速至時速160公里的快鐵，最終形成6小時全臺環(huán)島鐵路網(wǎng)。
