兩個新家
在潘維廉收到習(xí)總書記回信后，每個見到潘維廉的中國人都會問一個問題:為什么你會想送書給習(xí)近平？
潘維廉總是要不厭其煩地回答:某種意義上看，是習(xí)近平總書記促成此書的撰寫。用這位老外的話來說，他和習(xí)近平有過兩次“機(jī)緣”。
1999年，潘維廉患病入住香港一家醫(yī)院，當(dāng)時情況非常糟，病痛使他一天天消瘦，也使他絕望，以至于他外國朋友問:如果你僥幸活下來，是否要即刻回家（美國）。
但是，潘維廉說，他當(dāng)時并不知道他能否活下來，也不知道該去哪里——他不想回美國，又感到自己的身體不好，回廈門可能也教不了書了。
在他沮喪時，時任福建省代理省長的習(xí)近平托人帶著鮮花前往醫(yī)院探望，熱情祝他早日康復(fù)，回到中國廈門“老家”。
潘維廉說，我很意外，完全沒想到。他怎么會知道我的情況呢？我只是個老師。
潘維廉回憶說，當(dāng)時他就感動得哭了。從那天起，他安心養(yǎng)病，下定決心要回到廈門的家，回到中國家人身邊。
潘維廉真的回到了中國。兩年之后的2001年11月，在福州，時任福建省省長的習(xí)近平給潘維廉頒發(fā)福建榮譽(yù)公民證書。晚宴期間，他們談起如何向世界講好中國故事，習(xí)近平對他和他的妻子說:“你已經(jīng)寫了一本談廈門的書，那是你第二個家，你也要寫一寫泉州，那是你第三個家”。
潘維廉說，他讓我了解，我不但有機(jī)會幫老外(和老內(nèi))更好地了解中國，而且，這也是一個重要的責(zé)任。
這次會面，也讓潘維廉成為習(xí)近平的粉絲。在晚宴上，他們有一兩個小時的交流，潘維廉說，作為領(lǐng)導(dǎo)，他很謙虛，每問你一個問題后，都很認(rèn)真地在聽你回答；而且，我發(fā)現(xiàn)他真的很了解歷史。我很尊重這樣的人，他是能做事情的人。
那次會面后，潘維廉開始更認(rèn)真研究福建的歷史文化，寫了不少書，參加電視節(jié)目拍攝。他認(rèn)為，如果沒有習(xí)近平的鼓勵，他可能寫一兩本書就不再寫了。
潘維廉說，他給我打開了一個新的視野，是新的中國也是新的世界。
