我們的民族自古以農(nóng)立國，注重季節(jié)的變換，對于春季尤其敏感。早在商代，我們從殷墟出土的甲骨上就可以看到“寅今春其至”“在春田受年”這樣對春天充滿歡悅和企盼的短句，讓我們感受到三千年前的古人情感的激蕩。代表民族情感的詩歌也有無數(shù)歌詠春天的詩句。《詩經(jīng)》開卷的《關雎》《桃夭》等篇章都把男歡女愛的場景設置在萬物復蘇的春天，“關關雎鳩，在河之洲”“桃之夭夭，灼灼其華”都在展現(xiàn)著春季給大自然帶來的無限生機。
其實拋開詩人的浪漫，春天不過是地球圍繞著太陽運轉(zhuǎn)到某個方位罷了。地球和太陽不停地運動，春天會離去，下一個春天也還會再來，與我們過星期一、星期二沒有太大的差別。當然這是我們有了一些科學知識后的認識，而在上古時期，人類草昧初開，時間在他們意識中還是模糊一片的，就像莊子給我們講的那位“中央之帝”“渾沌”，沒有七竅，就是肉球一個。農(nóng)業(yè)勞動、特別是播種與收獲使人們對時間有了分段和循環(huán)的觀念。商代人們開始把季節(jié)分成了春、秋二季。我們看到出土數(shù)以萬計的甲骨中有“春”“秋”，而沒有“冬”“夏”，因為這兩季與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)密切相關，春種秋收，在農(nóng)人頭腦里會留下最深的印象。
春字在甲骨文寫作，《殷墟甲骨文引論》解釋這個字時說：“從林、從草、從日、從屯，屯標聲。象意字，象日照春陽，草木叢生。本義是春天?！墩f文》：‘春，推也。從草從日，草春時生也。屯聲。’”這段話的意思：春是個象意字（也就是許慎所說的“會意字”），象征著太陽從叢林、叢草中艱難地升起。“屯”象征小草艱難地破土而出。金文、小篆春字略有變化，但都沒有離開春回大地、萬物萌生這一圖景。春的發(fā)聲來源于“屯”，春天雖然到來了，人們開始播種了，但從耕種到收獲還要經(jīng)歷多少艱難，這正像小草出土一樣。對于“春”古人賦予了豐富的內(nèi)涵，其中最重要的還是“日”，太陽對于農(nóng)耕是至關重要的。
商代已經(jīng)有了對太陽的崇拜，《尚書•堯典》中就有帝堯派人“寅賓出日”（春分那天到東海之濱迎接太陽升起），因為古代帝王除了是政治上的統(tǒng)治者外，還是精神上的領袖，這種帶有宗教色彩的事務自然應由君王主持。到了漢代“天一合一”確立，于是，天子精神領袖地位突出了，“日”在《易經(jīng)》中是象征君位的，迎接太陽的大典怎么能委托臣僚呢？儒家經(jīng)典《禮記•月令》記載迎接太陽應該是天子。“先立春三日，大史謁之天子曰：‘某日立春，盛德在木。’天子乃齊（齋戒）。立春之日，天子親率三公九卿諸侯以迎春于東郊。還反，賞公卿諸侯大夫于朝。”在這些日子里，天子還要“居青陽左個（大寢的東堂北偏室），乘鸞輅（青色帶鑾鈴的車子），駕倉龍（青馬），載青旂，衣青衣，服（佩帶）倉玉，食麥與羊”，表示與天地配合。從這些儀式我們可以感受到，皇帝面對太陽時的嚴肅和謙卑。
春天帶來了生機，人們也要相應地遵守一些規(guī)范和做一些事情，以“順天之氣”。從上到下要遵守：勿伐木、勿覆巢、勿殺幼蟲、勿殺飛鳥、勿殺母麋鹿等，以及掩埋動物的遺骸，不能處決犯人，不能發(fā)動戰(zhàn)爭等。另外還要赦免輕罪的犯人，慰問孤寡，幫助貧弱，賞賜臣僚等。總之，在萬物欣欣向榮的季節(jié)里是不能逆天之道的，要對一切有生表示關愛。到底這些有多少能夠切實做到，因為缺少記載，不能妄加評論。但我們從中感受到的是人類（包括統(tǒng)治者）在大自然面前的謙卑，這種思想意識有利于維護人類與自然之間的和諧關系。
“天子”是精神領袖，皇帝就是世俗的統(tǒng)治者了。作為農(nóng)業(yè)國的頭領，皇帝還要表示自己也是農(nóng)人中的一分子，所以，在立春的時候，他還要行“藉禮”。
“藉禮”最早見于《國語》，就是在耕種“藉田”。“藉田”是天子、諸侯的私人田地，其出產(chǎn)是用來供奉宗廟的。天子千畝，諸侯五百畝。君王先去開犁，以表示對農(nóng)業(yè)和宗族的重視，以后由農(nóng)民替他耕種，這反映了氏族公社時期領袖與民眾是有共同的祖先。據(jù)說周朝就有了這種禮儀，經(jīng)過儒家的潤飾越來越隆重，成為一種國家關注農(nóng)業(yè)的儀式。漢代行藉禮的儀式是：皇帝親載耒耜（古代翻地工具，可視為原始的犁），率領三公九卿到藉田，天子推三次，三公推五次，九卿九次。然而天子執(zhí)爵，與三公九卿共飲“勞酒”。歷代基本照此進行。
直到清朝末這個儀式一直在實行。不過北京較冷，立春時天寒地凍，行藉禮要遲至三月了。清光緒間二十四年那一年的耕藉田的儀式是在三月十六舉行的。光緒間的起居注官（在皇帝身邊記載皇帝言行的史官）惲毓鼎在其日記中記載：
皇上祭先農(nóng)壇，臣毓鼎侍班。寅初朝服至門外賬房，與同事齊班。燈前引導，詣壇下少憩。鐘動，駕臨。起居注官立于階下東向北上。禮成，上詣具服殿更衣，行耕藉禮。毓鼎亦脫朝服，隨至觀耕臺前。上御黃龍袍，橫斜掛數(shù)珠。有著蓑笠二人，授鞭進耒。禮官前導，從臣數(shù)人牽牛扶犁，挈籽種水器以從，上執(zhí)鞭隨其后。田夫搖彩旗，唱田歌，往返四推畢，升觀耕臺。順天府率耆老、農(nóng)夫，在臺前行禮。王公九卿，以次扶犁，皆九推。
這大約是歷史上最后一次行藉田禮，此時也可能是光緒一生心情最暢快時期，因為慈禧已經(jīng)還政給光緒，光緒正在醞釀一次變法革新。本年即戊戌年，“百日維新”就在本年八月失敗。從此以后，光緒被囚瀛臺，不可能再出紫禁城行禮了。宣統(tǒng)繼位，年齡太小，無行禮能力。惲毓鼎一直做皇帝身邊的近臣，直到宣統(tǒng)二年，其日記，再也未記行藉禮事。我們從惲氏的記載中可以見藉禮的表演性質(zhì)。老北京有句俗語說：“皇帝的一畝三分地”，就是指先農(nóng)壇皇帝行藉禮的這塊田地。“天子千畝”早就取消了，藉禮早就改在京城內(nèi)的先農(nóng)壇進行，它變成了純表演性質(zhì)的。另外，立春后還有皇帝在社稷壇的祈年（或稱“祈谷”）祭祀，規(guī)模較小，不贅述。
與皇帝耕藉田相類似的，還有地方守令的勸耕活動。從漢代開始，立春前一日，京城及諸州縣東門之外，“立青幡、施土牛，耕人于門外”（見《漢書•禮儀志》），用以表示對農(nóng)業(yè)的重視。立春那天，由當?shù)刈罡吖倮糁鞒窒燃狼嗟劬涿ⅲ▊髡f為少昊帝之子主木之官，死后為春神），并表演相應的樂舞。祭祀以后，土制青牛農(nóng)夫要保持七日才除去，目的是讓全體民眾都知道當局對農(nóng)業(yè)的重視。
漢代以后官員為了追求火爆的效果改為用鞭子把土牛當場打碎?！短普Z林》中記載：“今天下州郡，立春制一大牛，飾以文采，即以彩杖鞭之，既而破之，各持其土，以祈豐稔。”這種風俗，在晚近幾十年內(nèi)還存在。清末民初長時期做地方官吏的何剛德在《郡齋憶舊》（《話夢集》卷上）的組詩中有一首：
芒神迎罷待春回，安置蘆棚鼓吹催。唱到三鞭成禮退，部民拍手奪牛來。
（鞭春之禮，迎春日，將芒神土牛舁回，安置小亭，待春到時行鞭春禮。三鞭后，土民即剝裂土牛，各奪一塊歸，以取吉利，例不禁也。）
這是清朝末年的情景，南方北方大體相同。直到現(xiàn)在北京人仍稱立春為“打春”就是從鞭打土牛而來。
在農(nóng)事開啟之際，唐宋兩代的地方長吏還要下鄉(xiāng)，鼓勵人們努力耕作。宋代蘇軾就有“我是朱陳舊使君，勸耕曾入杏花村”詩句。明清兩代對州縣官吏下鄉(xiāng)有所限制，這種“勸耕”也就少了。
立春日皇宮的生活習俗如吃蘿卜（俗稱“咬春”）吃春餅，佐以五辛盤（由蔥、姜、蒜、芥、蒿等辛辣生菜制作的拼盤），以避瘟氣等，與民間相近，只是更精致一些罷了。
從宋代開始的立春日詞臣向?qū)m廷進奉“春帖子”，以備宮內(nèi)做裝飾用的習俗，較為特殊。這些帖子大多是用詩寫成。南宋周密《武林舊事》有云：“立春，學士院撰春帖子。帝、后、貴妃、夫人諸閣各有定式，絳羅金縷，華燦可觀。”這從北宋就開始了。北宋名臣歐陽修說，他的父親做翰林時就曾撰寫過“春帖子”。這類作品以“形容太平盛事，語言工麗”為主，也就是專門歌功頌德。連歐陽修、司馬光、蘇軾這類大作家也不能免俗。如歐陽修寫的皇后閣的帖子：
春衣不用蘭蕙薰，領緣無煩刺繡文。
曾在蠶宮親織就，方知縷縷皆辛勤。
這是比較典型的宮廷帖子，辭藻華美，音調(diào)流麗，但除了歌頌外，沒有什么實際內(nèi)容。這些帖子貼在殿閣的屏風隔斷上，以供欣賞。之所以選擇在春日進這種帖子，是因為新的一年來了，要除舊布新罷。除了立春進奉帖子外，端午節(jié)也要進奉，謂之“端午帖子”。這種風俗一直保留到清末，可能故宮殿閣之中還保留了一些這樣的帖子罷。
書名：寫在歷史的邊上
作者: 王學泰
出版社: 東方出版社
作者簡介：
王學泰，1942年12月生于北京。1964年7月畢業(yè)于北京師范學院中文系,1970—1980年在北京房山縣中學工作，1980—2002年在中國社會科學院工作，退休前為中國社會科學院文學所研究員，中國社會科學院研究生院教授。著作有《清詞麗句細評量》《游民文化與中國社會》《中國人的飲食世界》《華夏飲食文化》等。
內(nèi)容簡介：
《寫在歷史的邊上》是著名文化學者王學泰的讀史小文。王學泰潛心研究歷史幾十年，以深厚的文化底蘊審視歷史現(xiàn)象、歷史事件、歷史人物，筆下生風，兼有文化的深度和歷史的縱深感。
全書共46篇小文，篇幅短小，涉及風俗、制度、史書等方方面面。小文可讀性強，沒有意識形態(tài)或?qū)W術(shù)圈子的概念束縛，適合隨時隨地快速閱讀，容易獲取文史知識、增廣見聞并得到精神上的享受。
