以往都說王熙鳳在放高利貸，其實前八十回里從無“重利”、“高利貸”等字眼，它們只見于后四十回。第一〇四回中，賈蕓說王熙鳳“拿著太爺留下的公中銀錢在外放加一錢”，即月息為10%的高利貸。接著第一〇五回，王熙鳳房中查出一箱借票，“都是違例取利的”，錦衣府堂官趙全立即定性：“好個重利盤剝，很該全抄！”第一〇六回里，皇上責(zé)成北靜王“查核”：“如有違禁重利的，一概照例入官，其在定例生息的，同房地文書，盡行給還。”圣旨原本只是“查看賈赦家產(chǎn)”，可是住在賈政那兒的王熙鳳房中查出了債券，賈政一房也被卷了進(jìn)來，急得賈政追問：“那重利盤剝究竟是誰干的？”前八十回三次提到王熙鳳放債都是略筆帶過，而后四十回里接連三回都緊咬放債事不放，使之成為賈府重大罪責(zé)。
續(xù)書者確是努力接續(xù)前八十回線索，但關(guān)于王熙鳳放債事，卻是明顯對不上號。第一〇六回里賈璉聲稱不知放債的事，續(xù)書者還稱他是“一心委屈，含著眼淚”，可是在第七十二回里，曹雪芹已寫明賈璉確知此事，脂硯齋也有“可知放帳乃發(fā)”的批語。曹雪芹在前八十回明確交代放債本金是挪用眾人月錢以及王熙鳳的 “梯己”，可是續(xù)書者卻說是“太爺留下的公中銀錢”。兩者不符甚明，不知續(xù)書者是有意改動，還是對前八十回的相關(guān)內(nèi)容未作辨析。
高利貸是指超出國家規(guī)定的利率標(biāo)準(zhǔn)放債，清代利率標(biāo)準(zhǔn)見諸《大清律·戶律·錢債》：“凡私放錢債或典當(dāng)財物，每月取利并不得過三分。年月雖多，不過一本一利。違者笞四十，以余利計贓重者，坐贓論，罪止杖一百。”規(guī)定中有兩個要點：首先，放債利率最高上限是月息三分，即3%；其次是“年月雖多，不過一本一利”，即利息積累至與本金相同，本金就不再產(chǎn)生利息，若不收回便成了無息貸款?！洞笄迓衫龝ㄐ伦搿分羞€專門說明“債當(dāng)取利之禁限”：“如借銀一兩，按每月三分取利，積至三十三個月以外則利錢已滿一兩，與本相等，是謂一本一利。雖年月之多，不得復(fù)照三分算利。”由此還可以知道，一個月的利息產(chǎn)生后，不得歸入下個月的本金去生利，即禁止利上滾利。不過，如果借給一人后到時收回，再借貸給他人，收到的利息就可以歸入本金，所謂“一本一利”與禁止利上滾利都可以規(guī)避，法律條文中最關(guān)鍵處其實是“每月取利并不得過三分”。續(xù)書稱王熙鳳放債利率是“加一錢”，即月息10%，是國家標(biāo)準(zhǔn)的三倍多，“違例取利”、“重利盤剝”的認(rèn)定均是由此而來。
或許續(xù)書者認(rèn)為，前八十回中沒有明確提到利率，自己可以根據(jù)需要杜撰，他沒想到曹雪芹的描述，對王熙鳳放債已有性質(zhì)上的框定。第三十九回里平兒談及王熙鳳挪用月錢放債時說：“這幾年拿著這一項銀子，翻出有幾百來了。”從第三回王夫人向王熙鳳查問月錢發(fā)放，到第三十九回中平兒談及放債，兩者相距六年，由作品介紹又可知，王熙鳳挪用二門內(nèi)月錢發(fā)放的總數(shù)是三百兩銀。如果利率是“加一錢”，即月息30兩，一年為360兩，六年共2160兩，這與“翻出有幾百來了”完全對不上號。若按國家標(biāo)準(zhǔn)“三分”計，每月利息是9兩，一年108兩，六年共648兩，與“翻出有幾百來了”相符。平兒還說：“他的公費月例又使不著，十兩八兩零碎攢了放出去。只他這梯己利錢，一年不到，上千的銀子呢。”這句話有兩層意思，一是王熙鳳自己的月錢也積攢了放債，一是她梯己錢的利息數(shù)量。王熙鳳的梯己錢顯然不只是月錢，她拆散守備之子與金哥的婚事就“坐享了三千兩”。若以此為本金按“三分”利放債，“一年不到”按十個月計，利息共為900兩，正與“上千的銀子”相符。倘若本金不止于三千兩，那月息還低于國家規(guī)定的“三分”。若按續(xù)書所說的“加一錢”計，十個月的利息總計為3000兩，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過曹雪芹所說的“上千的銀子”。兩組數(shù)據(jù)的比較，證明了王熙鳳只是一般的放債而非高利貸，這是性質(zhì)不同的兩碼事。
曹雪芹根據(jù)生活積累而創(chuàng)作，前八十回提供的數(shù)據(jù)雖非確數(shù)，卻能框定利率，讓讀者知道王熙鳳只是一般的放債。當(dāng)然，榮國府是“赫赫揚揚，已將百載”的官宦人家，又是國戚，一般的放債雖合法，但也有礙于它的名聲。這是王熙鳳隱秘行事的原因，而即使傳出去招致非議，這樣的輿論壓力還能承受?？墒侨绻鸥呃J，那就是違法勾當(dāng)，一旦暴露就會引發(fā)軒然大波，整個家族都承受不起。王熙鳳放債遵循了風(fēng)險最小利益最大的原則，而曹雪芹借此細(xì)節(jié)又一次刻畫了她貪婪又精于算計的形象。（陳大康）
