上品書畫任誰都無法拒絕，米芾因此受到了上流社會的推崇，其字畫可謂一紙難求。如此一來，米芾舉止癲狂倒獲得世人的諒解，甚至被視為超凡脫俗的體現(xiàn)，在朋友眼中更顯得分外可愛。蘇東坡在揚(yáng)州任內(nèi)，曾邀集十余位名士聚會，酒過半場時，在座的米芾忽然站起來說：世人皆以我為癲，愿聞蘇公評判。蘇軾笑稱和眾人看法一致，滿座聽罷捧腹傾倒。宋人《避暑錄話》記載，元祐年間，米芾在任某地知縣，老友蘇軾途經(jīng)此地，米芾一邊設(shè)宴款待，一邊拿出筆墨紙硯。于是兩人一邊飲酒，一邊揮毫?xí)鴮?，直至暮色降臨。曲終人散之際，他們互相交換作品，皆以為是平生少有的佳作?？梢娪⑿巯嘞В总澜^非浪得虛名。
宋徽宗酷愛丹青，米芾因此得到青睞，有幸出沒于深宮。有關(guān)他與徽宗之間的故事，多見諸宋朝筆記小說。如有記載稱：徽宗曾問米芾對當(dāng)代書法名家的評價，他答道：“蔡京不得筆，蔡卞得筆而乏逸韻，蔡襄勒字，沈遼排字，黃庭堅描字，蘇軾畫字。”徽宗接著問米芾自己的字如何，他說是“刷字”，亦即落筆迅疾而遒勁。言下之意，眾人皆不在話下，可見米芾在書藝上極為自負(fù)。當(dāng)初，徽宗聽說米芾大名后，曾在宮中鋪開兩丈見方的絹面，再提供瑪瑙硯、李廷珪（著名制墨家）墨、牙管筆、金硯匣及玉鎮(zhèn)紙之類稀有文具，然后召他前來揮毫，徽宗則隱身簾后觀賞。米芾來后提筆便寫，并不時在絹上來回跳躍，“落筆如云，龍蛇飛舞”。得知皇帝在身后簾內(nèi)時，他回頭大呼道：“奇絕，陛下！”徽宗看了大喜，當(dāng)即將那些貴重的筆墨用具賞賜給他，隨后宣其為書畫學(xué)博士?；兆谀橙沼魏笤?，突然心血來潮喚米芾前來，要求在卷軸上書寫。米芾挽袖舐筆，大書二十個字：“目眩九光開，云蒸步起雷。不知天近遠(yuǎn)，親見玉皇來。”逢迎、贊頌的文辭與精絕、酣暢的筆法相交，惹得徽宗歡心，當(dāng)即又大加賞賜。更夸張的記載是，米芾有次上殿議事完畢，徽宗看到他手里的札子，咳嗽著令他繼續(xù)留位。米芾猜到皇帝想要，卻不愿放手，就故意對宦官稱皇帝叫拿唾盂。他說此話的意思，聽起來是皇上不必用自己的紙札接痰，言外之意則是舍不得自己的筆墨。侍從官員眼見如此，馬上要予以彈劾，徽宗只得說才俊不可用常人禮法管束。又一日，徽宗與蔡京談?wù)摃?，再召米芾在一面大屏風(fēng)上題寫。米芾寫畢對用過的端硯愛不釋手，于是捧硯跪稱此物經(jīng)他人濡染，不堪為君王再用，請求賞賜?；兆诼犃T大笑，答應(yīng)了他的要求。于是，米芾喜笑顏開地抱著端硯就走，全然不顧墨汁灑滿袖袍。徽宗對蔡京說，看來米芾癲名不虛。蔡京隨即附和贊嘆。如此看來，米芾從宮廷獲取的收益肯定不菲，僅據(jù)宋人《可書》反映，米芾某次書寫御用四扇屏風(fēng)后，就收到九百兩白銀的酬謝。單就這一筆收入而言，米芾即可在京城周邊購買三四百畝良田，其他累積獲利之巨，可想而知。
正所謂“上有所好，下必甚焉”。米芾深得帝王的賞識，達(dá)官貴人當(dāng)然對他也趨之若鶩。當(dāng)年，權(quán)勢熏天的宰相蔡京一家與米芾便有交情。還是據(jù)蔡京之子蔡絳記述：米芾好古博雅，世人皆認(rèn)為其癲狂不羈，蔡京則極為喜愛。米芾升為禮部員外郎后，因舉止出格被彈劾出京，他在途中給蔡京寫信訴說流落之苦，信中提到舉家二十余口到運(yùn)河碼頭，只找到一葉小舟，并在信中畫出小船模樣。蔡京看了這封信忍俊不住，笑稱要將此帖收藏起來。據(jù)說，蔡京長子、寵臣蔡攸乘船途經(jīng)真州（今江蘇省儀征市）時，米芾前往拜訪。蔡攸給他炫耀王羲之的《王略帖》，他一見大驚，頓時懇求以自己其他名帖交換，但遭到拒絕。米芾眼見與此帖失之交臂，遂說若不答應(yīng)就投江而死，隨之大呼著跑到船舷要跳。蔡攸無奈，只得同意出手。此事宋人《石林燕語》有過考證，《王略帖》乃米芾用一百五十貫錢所購，《謝安帖》則是從蔡攸手中所得?；蛟S蔡絳筆誤，又可能故意混淆，不過米芾能從豪門蔡府無償索得東晉名帖倒是不假。
人性的一大弱點是易受誘惑，尤其是當(dāng)誘惑釋放出巨大的能量時，往往就難以抗拒。米芾在仕途碰壁后，惟有以才藝自矜，自然最在意外人對自己藝術(shù)聲名的認(rèn)可，因為這是對他一生付出的回報。其實名與利從來密不可分，特別是書畫家的名氣越大，收益也越大。至于收藏古董字畫，也離不開財力的支撐。如此一來，米芾同樣為名利二字所惑，而最佳的解決之道是依靠有錢有勢的上層追捧。于是為了名利雙收，米芾混跡于權(quán)勢圈子，以至于不能自拔。在帝王、權(quán)貴面前，米芾顯現(xiàn)的癲狂舉止，多少也有裝傻的意味，幾同于時下的賣萌，以討對方歡心，來博取自己所需。
理想與現(xiàn)實從來相距甚遠(yuǎn)，自古一代代學(xué)子受教于圣賢書中的道理，儼然以“修齊治平”為人生的目標(biāo)。然而在紛繁復(fù)雜的現(xiàn)實生活中，有多少人為生計所困，又有多少人為富貴所惑，還有多少人為權(quán)勢所迫，最終大多數(shù)人都不免走向功利，所謂“讀書只為稻粱謀”。米芾與當(dāng)權(quán)者交往，有不得已之處，或許還夾雜有玩世不恭的心態(tài)，亦難求全責(zé)備。
米芾在晚年寫有《減字木蘭花·平生真賞》一詞，其全文如下：“平生真賞。紙上龍蛇三五行。富貴功名。老境誰堪寵辱驚。寸心誰語。只有當(dāng)年袁與許。歸到寥陽。玉簡霞衣侍帝旁。”字里行間，五味雜陳，既有對自己才藝、榮華的炫耀，也有對人生寵辱的感嘆，又流露出幾許難言的無奈，實在是“寸心誰語”。不過，與近乎唐玄宗身邊弄臣的大詩人李白的結(jié)局相比，米芾已經(jīng)是萬幸了，若再與那些籍籍無名的民間書畫家的歸宿相較，米芾更應(yīng)該知足，因為他已留名千古。
?。ㄗ髡?span>陳峰 為西北大學(xué)歷史學(xué)院教授）
