連環(huán)畫《黃巾起義》中的漢靈帝和宦官們
▌蔡輝
“親小人，遠(yuǎn)賢臣，此后漢所以傾頹也。先帝在時，每與臣論此事，未嘗不嘆息痛恨于桓、靈也。”這是諸葛亮《前出師表》中的名句，讓漢靈帝“成了名”。
漢靈帝時名將蓋勛說：“吾數(shù)見上（指漢靈帝），上甚聰明，但擁蔽于左右耳。若共并力誅嬖幸（指宦官），然后征拔英俊，以興漢室，功遂身退，豈不快乎？”但蓋勛并未成功，漢靈帝還是更信宦官。
漢靈帝曾登宮中高臺遠(yuǎn)眺，宦官們怕皇帝發(fā)現(xiàn)他們的奢華私宅，便借讖緯書《春秋潛潭巴》中有“天子勿高臺榭”，嚇唬說：“皇帝喜登高，則天下百姓虛散。”漢靈帝從此不再登高。
《后漢書》記此，是為證明漢靈帝“親小人”，但清代學(xué)者王夫之指出：漢靈帝忌登高，足證心中有百姓。漢靈帝在位22年（一說21年），大赦天下20次，格外頻繁。
其實，漢靈帝作為不少：開侍中寺，設(shè)鴻都門學(xué)，嚴(yán)“三互法”，改刺史為新置牧，僅用9個月便平定黃巾起義……只是這些舉措反而加速了東漢滅亡，且天不假年，僅活了32歲（一說33歲）。
假如漢靈帝像他的二兒子漢獻(xiàn)帝（壽53歲）那么長壽，東漢能否免于崩潰？其實，漢靈帝的一系列政策失誤，與他短壽，可能出自同一原因——誤信《太平經(jīng)》。
漢靈帝接了個“爛攤子”
公元168年，36歲的漢桓帝劉志駕崩，無后，外戚竇氏從旁支中選12歲的劉宏繼位，是為漢靈帝。
劉宏雖出自漢章帝一脈，但到他祖父時，已遞降為亭侯。漢制“列侯……功大者食縣，小者食鄉(xiāng)、亭”，屬低級爵位。竇氏選他，因他威信不高、少不更事，只能任竇氏專權(quán)。
漢靈帝登基僅9個月，宦官集團(tuán)與外戚集團(tuán)便矛盾激化，宦官曹節(jié)、王甫矯詔誅殺竇武、陳蕃。第二年，宦官集團(tuán)發(fā)動第二次“黨錮之禍”，外戚集團(tuán)死難者百余人，重罪者六七百人。漢靈帝完全站在宦官集團(tuán)一邊，5年后仍下詔，命各州郡徹查，凡黨人門生、親戚，一律免官，予以監(jiān)禁。
漢靈帝拉偏手，因東漢政局已搖搖欲墜。
據(jù)學(xué)者李曉蘇統(tǒng)計，東漢中期以后，戰(zhàn)亂頻繁。漢順帝在位19年，異族入侵23次，農(nóng)民起義9次；漢沖帝、漢質(zhì)帝在位不到2年，異族入侵2次，農(nóng)民起義5次；漢桓帝在位21年，異族入侵29次，農(nóng)民起義16次。
西漢邊患主要來自北方匈奴，到東漢中期以后，東北有鮮卑，北部、西部有諸羌，西南有蠻族。頻繁興兵，中央財政已難支撐。
從漢順帝到漢桓帝，41年間，史料記錄水災(zāi)11次，蝗災(zāi)6次，旱災(zāi)6次，地震山崩29次，大疫3次。到漢桓帝時，已有“三空之厄”，即：田野空、朝廷空、倉庫空。
接手這么一個“爛攤子”，漢靈帝必須立刻有所作為。可一到具體操作層面，漢靈帝便覺力不從心，因為整個官僚體系出了大問題。
