至情至性的《牡丹亭》
湯顯祖棄官的理由，有不滿礦稅之說，也有受排擠之說，總之，官場(chǎng)沒有將他的理想發(fā)揮到極致，但在官場(chǎng)之余的寫作，卻讓湯顯祖的才能舒展開來。
青年時(shí)期起，湯顯祖便開始執(zhí)筆創(chuàng)作，萬歷五年至七年間，湯顯祖在家鄉(xiāng)試作《紫簫記》，之后修改寫成《紫釵記》。
據(jù)學(xué)者考證，湯顯祖棄官回家的第一年，完成了《牡丹亭還魂記》，之后，《南柯記》與《邯鄲記》也相繼定稿，他的代表作“臨川四夢(mèng)”就此完成。
“四夢(mèng)”中最耳熟能詳?shù)模侵两袢栽谏涎莸摹赌档ねぁ贰?ldquo;湯義仍《牡丹亭夢(mèng)》一出，家傳戶誦，幾令《西廂》減價(jià)。”
制圖：倪雯冰。
《牡丹亭》的很多故事情節(jié)取自話本《杜麗娘慕色還魂》，但湯顯祖以“至情”為主要思想進(jìn)行了改編，把原本的風(fēng)流韻事，改成了杜麗娘因情而死、又因情復(fù)生的感人故事。
在古代封建社會(huì)，女性需要面對(duì)許多以禮為名的規(guī)范約束，杜麗娘知書達(dá)理，但對(duì)外界知之甚少，甚至連自家花園都不知道。在《牡丹亭》的故事里，“夢(mèng)”是關(guān)鍵，游園驚夢(mèng)改變了杜麗娘的一生；“情”是靈魂，杜麗娘對(duì)于感情的追求更多是生發(fā)于自覺、是人性意識(shí)的覺醒。
這里的“情”，不僅僅是愛情，更有些反抗封建禮教束縛的“真情”意味。
