《萬有同春圖卷》(局部) 錢維城(清)

　　農(nóng)歷二月，春光明媚，百花盛開，正是踏青賞花好時節(jié)。在古代，這個月有一天頗為重要，因為這一天是百花的生日。

　　“百花生日”歷史悠久，卻沒有統(tǒng)一的節(jié)期

　　中國是花的國度。千百年來，每逢百花生日，女孩子們把精心裁剪的五色紙、彩旗等用紅繩系掛在花枝上，還把真花或紙花插在頭上，以示慶賀。

　　花農(nóng)及花商卉客則聚集在當?shù)氐幕ㄉ駨R，祭祀花神，洽談生意，搭臺唱戲，熱鬧非凡。

　　文人墨客在賞花之余，飲酒賦詩，互相唱和。清人蔡云的《詠花朝》，就是民間慶賀百花生日盛況的生動寫照。

　　這一天，古人稱之為“花朝節(jié)”，簡稱“花朝”。又稱“花神節(jié)”“百花生日”等。

　　據(jù)記載，花朝節(jié)早在一千多年前的晉代已形成。但花朝節(jié)雖然歷史悠久，卻沒有一個統(tǒng)一的節(jié)期。

　　有些地方還有大小花朝節(jié)之分

　　有的地方把花朝節(jié)定在農(nóng)歷二月初二，如洛陽。《廣群芳譜·天時譜》引《翰墨記》：“洛陽風俗，以二月二日為花朝節(jié)，士庶游玩，又為挑菜節(jié)。”

　　有人說，農(nóng)歷二月初二，不是“龍?zhí)ь^節(jié)”嗎？是的，二月二不僅是傳統(tǒng)的“龍?zhí)ь^節(jié)”，在宋代以后還是“中和節(jié)”“春社”日。這幾個節(jié)日的名氣和影響都比花朝節(jié)大，所以很少人知道二月二是花朝節(jié)。

　　有的地方把花朝節(jié)定在農(nóng)歷二月十二，如開封?！稄V群芳譜·天時譜》引宋人楊萬里《誠齋詩話》：“東京(今開封)二月十二日曰花朝，為撲蝶會。”

　　開封和洛陽都在河南省，相距不遠，兩地的風俗應該差不多，但花朝節(jié)的日期卻相差10天，這就有點奇怪了。

　　有的地方把花朝節(jié)定在二月十五，如浙江。晉人周處《風土記》載：“浙間風俗言春序正中，百花競放，乃游賞之時?；ǔ孪?，世所常言。”“春序正中”，就是農(nóng)歷二月十五。

　　所謂“花朝月夕”，是指春花秋月，美景良辰，也特指農(nóng)歷二月十五和八月十五。明人田汝成《熙朝樂事》載：“花朝月夕，世俗恒言。二、八兩月為春秋之半，故以二月半為花朝，八月半為月夕也。”

　　有的地方以二月二為小花朝節(jié)，二月十五為大花朝節(jié)，如河南光山。清光緒《光山縣志》云：“二月二，俗云小花朝，二月十五云大花朝。”

　　還有的地方以二月二十五為花朝節(jié)，如蘇州。據(jù)蘇州“定園”節(jié)令廊牌匾記載，花朝節(jié)為每年的農(nóng)歷二月二十五日。

　　宋代之前，花朝節(jié)多在二月十五。到了宋代，花朝節(jié)被提前到二月初二或二月十二。至清代，一般北方以二月十五為花朝，南方以二月十二為百花生日。