在中國的眾多傳統(tǒng)節(jié)日中，“清明”是比較特殊的那一個。它既是節(jié)氣，又是節(jié)日，兼具自然和人文兩大內(nèi)涵。

　　“忽見家家插楊柳，始知今日是清明。”人們珍惜時光，在清明來臨之際外出郊游踏青，品嘗青團等一系列美食，通過種種流傳已久的習俗，表達對節(jié)日的重視。

　　那么，清明是如何一步步從節(jié)氣變?yōu)楣?jié)日的？還有哪些冷門飲食？“插柳”“戴柳”之俗又有哪些寓意？

　　這個節(jié)氣，很古老

　　作為節(jié)氣的清明，很早就已經(jīng)確定，它是一個時間概念，其確立與天象有關(guān)。

　　“節(jié)氣是古人根據(jù)太陽運行周期和位置的變化，對時間的一種計算和劃分方式。” 北京大學中文系教授王娟提到，根據(jù)古代文獻資料記載，早在商周時期，節(jié)氣就已經(jīng)是一種時間單位。

　　一般認為，有關(guān)二十四節(jié)氣的完整記載，出現(xiàn)在漢代的《淮南子·天文訓》中。

　　人們還在每個節(jié)氣中設(shè)置了不同的物候參考標準，比如清明三候包括“桐始華”等?，F(xiàn)在民間也有“清明前后，種瓜點豆”一類的說法。

　　何時“變身”為節(jié)日？

　　那么，清明是何時“變身”為節(jié)日的呢？這就得說到寒食節(jié)和上巳節(jié)了。

　　寒食節(jié)曾是古代的重要節(jié)日，其起源說法不一。最早，它的習俗比較簡單，整體格調(diào)也偏向悲涼，不適合春天生機勃勃的特性。

　　后來，寒食節(jié)的日期發(fā)生了變化，按當時的歷法而言，大致是冬至后105日，等于是這個節(jié)日挪到了春季，時間上跟清明臨近。

　　而且，寒食節(jié)往往長達3天以上，這樣一來，“清明”節(jié)氣日就剛好處在它的節(jié)期之內(nèi)。所以，寒食節(jié)的很多活動會在清明舉行，比如掃墓、踏青、蕩秋千等等。

　　這些習俗逐漸改變了清明節(jié)氣的性質(zhì)，也在一定程度上促使其慢慢向節(jié)日演變。王娟認為，大約在唐代，清明逐漸變?yōu)橐粋€節(jié)日。

　　有意思的是，唐代的時候，另一個重要的節(jié)日上巳節(jié)發(fā)展到了鼎盛時期。唐崔顥的詩句寫道，“巳日帝城春，傾都祓禊晨。”描述了人們傾城而出，人馬雜沓的盛況。

　　不過，宋代以后上巳節(jié)逐漸式微，一個重要的原因就是這個節(jié)日的活動被并入到了清明節(jié)中。從時間上來看，上巳、寒食和清明的日期沒有相差多少。

　　王娟介紹，清明原本是個節(jié)氣，也許是因為“清明”二字比上巳、寒食更具有春天的意象，更像是春天節(jié)日的名稱，所以，人們選擇了使用“清明”。此外，古代清明節(jié)會放假。

　　為何此時要踏青？

　　實際上，清明掃墓并不是古人唯一的節(jié)日活動，對古人來說，更重要的或者說更有意義的應(yīng)該是掃墓之后的習俗，即踏青。

　　宋吳自牧的《夢粱錄》中，便記錄了當時人們不論貧富，傾城而出，笙歌鼎沸，鼓吹喧天的踏青游玩盛況。

　　“春天的節(jié)日往往都是開放性的，很多習俗都是引導人們走出家門，去親近大自然。”王娟說，其中有很多娛樂互動，包括蹴鞠、蕩秋千、拔河等等，既能強身健體，又頗具趣味。

　　踏青的歷史相當悠久。上巳節(jié)有一個活動，叫做“祓禊”，據(jù)說此習俗源于上古時期，春季常在三月上旬的巳日，并有沐浴、采蘭、嬉游、飲酒等活動。

　　此外，古代上巳節(jié)浮卵吃雞蛋的習俗也保留到了現(xiàn)在的清明節(jié)里。如王娟所言，清明是一個熱鬧的節(jié)日，也是一個激發(fā)生命欲望的節(jié)日。

　　除了青團，還能吃點什么？

　　每年清明節(jié)前后，“青團”暢銷成了一種很常見的現(xiàn)象，各種口味的青團頗受人們青睞。

　　有觀點稱，古時人們做青團最早是用于祭祀。在漫長的歲月里，青團作為祭祀品的功能逐漸弱化，變成了一道時令小吃。

　　當然，在清明節(jié)的各種豐富飲食中，除了青團之外，還有子推燕、石頭餅之類。由于地方性差異，南方這個時候的飲食，主要有繭圓子、清明粽等等。

　　為何要插柳？

　　“柳色青青柳葉齊，送君江上朔云低。”清明節(jié)處在春季，此時天朗氣清，柳樹泛出新綠，正是一派生機勃勃的景象。

　　“插柳”“戴柳”“射柳”等都是清明節(jié)的重要習俗。王娟解釋，一來柳樹生命力極強，插柳象征著對子嗣繁衍的美好祈愿；二來人們認為柳枝可以辟邪，于是便插柳于戶、戴柳于首。

　　有意思的是，民間還有一種說法，即“清明不戴柳，紅顏成皓首”，這也意味著此時戴柳，象征著對美好年華、對生命的珍惜和挽留。

　　“古人創(chuàng)造的節(jié)氣或者節(jié)日，很多都是知識或價值觀念的傳遞媒介，比如清明祭祖以及一些游戲，實際上是與天、地、人的交流活動，告訴人們要感恩先輩，擁抱自然。”王娟說。

　　也正因如此，她認為，我們應(yīng)該重視傳統(tǒng)節(jié)日，通過那些蘊含著傳統(tǒng)文化的習俗等等，去強化我們的文化認同感，建立起人與人之間交流的良好秩序。（來源：中新網(wǎng) 記者上官云)