“戲神”雷海清曾來莆演出
據(jù)夏永元介紹，現(xiàn)在的“祖廟大舞臺”在唐朝只是一座土臺，由于祖廟坐落于興化東面城門外的驛道上，相傳雷海青于唐開元廿七年（739年）帶領(lǐng)皇家梨園子弟來莆，便在這里進行首場演出，慰問江梅妃家鄉(xiāng)父老。
此后，百姓常在此演莆仙戲娛樂，戲臺也由土臺改建為木結(jié)構(gòu)固定式戲棚，供戲班演劇酬神。民間各地戲班凡排演新劇，均來祖廟“開棚”獻演，祈求田公元帥庇佑演戲生涯一帆風順。
此外，一些編排新戲的作家專程來到祖廟，尋找創(chuàng)作靈感。祖廟提供廚房和房間，戲作家們常常住在廟里，互相探討創(chuàng)作新的戲目。這些人常常一住就是近一個月，此例相沿成習，數(shù)百年延續(xù)不衰。夏永元介紹，直到新中國成立后，這種慣例才漸漸衰頹，2008年左右，拱辰街道進行改造后，村民們?nèi)窟w走，因此如今的祖廟才十分清靜，少有人來。
□鏈接：
“臺柱”雷海青
相傳，在唐玄宗開元四年（公元716年）農(nóng)歷四月初九，雷海青出生后被遺棄田間，時有一個木偶戲班路過，幫主把他收養(yǎng)。長大后，幫主教雷海青學藝。到了十八歲，長得一表人才的他既能扮演不同的角色，又能吹奏各種樂器，成為當時的“臺柱”。
由于雷海青才華出眾，唐玄宗任命他管理樂工和歌妓三萬多人。死后，梨園子弟尊稱他為田公元帥、田都元帥，并建廟供奉。
