研發(fā)順暢 海試在即
美國無人駕駛反潛巡邏艇的研發(fā)2010年初啟動，分為概念定義、設(shè)計、建造、海試四個階段實(shí)施。2010年初至2012年6月，美國先進(jìn)防御技術(shù)研究項目代理局最終完成了無人駕駛反潛巡邏艇的概念定義階段，并于8月選定美國國際科技應(yīng)用公司（SAIC）承擔(dān)后續(xù)3個階段的工程實(shí)施，合同金額5800萬美元。
SAIC必須完成7項具體任務(wù)，分別是整體設(shè)計、軟件開發(fā)、設(shè)備選定與集成、各任務(wù)系統(tǒng)設(shè)計和測試、所有軟件匯總和形成標(biāo)準(zhǔn)文檔、艦船建造、海上測試及保障。第二階段設(shè)計也已經(jīng)在2013年12月完成，SAIC完成了三體船的設(shè)計方案，包括所有傳感器、自動操縱系統(tǒng)、遠(yuǎn)程監(jiān)控系統(tǒng)、軟件系統(tǒng)、動力系統(tǒng)、通信系統(tǒng)等，并通過了最終的設(shè)計評估。第三階段建造工作2014年初開始，2015年1月完成，現(xiàn)建造工作已經(jīng)基本結(jié)束，艦只已經(jīng)下水。
第四階段海試2015年一季度開始，計劃一年半時間，2016年年中結(jié)束，整個項目完成。當(dāng)初美軍設(shè)立能連續(xù)跟蹤無人駕駛反潛巡邏艇項目的理由是：“能夠建造并使用安靜型柴電潛艇的對手國家正不斷增多，美國及其盟國海上安全受到的威脅持續(xù)擴(kuò)大”。而現(xiàn)實(shí)是美國的國力財力又在下降，這就決定了無人駕駛反潛巡邏艇的建設(shè)思路，即不可能高大上和小而全，只突出了無人駕駛、海上長時間、自動搜索跟蹤三項主要功能。
無人駕駛反潛巡邏艇采取集成大量現(xiàn)有民用技術(shù)的建造策略，配備各種民用導(dǎo)航和定位設(shè)備，不配備武器系統(tǒng)，使用了光纖水聽器，五級海況（浪高3-4米，風(fēng)速10-13米/秒）下可以在海上自動連續(xù)執(zhí)行反潛任務(wù)至少70天，續(xù)航力3800英里（約6116公里），七級海況下可以生存。
預(yù)計美國無人駕駛反潛巡邏艇最早于2018年開始部署投入現(xiàn)役。
