1955年,在中央情報局進駐51區(qū)以后,隨之而來的還有美國第一個和平時期空中間諜項目的合作方:美國空軍。此外,其他幾個與這項偵察機計劃有著利益瓜葛的關鍵部門也因此獲知了51區(qū)的存在以及中情局與空軍在這里進行合作的消息。為了遮掩事實,美國宇航局的前身“國家航空咨詢委員會”和美國海軍不得不編造故事,對外界解釋為什么會有飛機在一個從未正式存在的軍事基地飛進飛出。此外,國家照片解讀中心由于需要對 U-2飛機在執(zhí)行海外偵察任務時搜集到的照片進行解讀,所以也得知了51區(qū)的相關訊息。從1955年起至20世紀80年代末,這些部門與其他幾個在此期間產(chǎn)生的秘密政府機構,包括國家偵察局、國家安全局和國防情報局,在保密制度的屏障后就51區(qū)的有關項目進行了通力合作。但是,除了聯(lián)邦雇員的高層人物和具有最高安全級別的秘密項目承包者之外,很少有人確鑿無疑地知道51區(qū)是否真正存在過。直到1989年11月,一個戴著眼鏡、語氣和藹、年屆而立的佛羅里達州居民鮑勃·拉扎爾與一個名叫喬治·納普的調(diào)查記者在拉斯韋加斯的《新聞直擊》節(jié)目上露面,才終于向世人揭開了51區(qū)的真實面目。幾十年來,在數(shù)以萬計曾經(jīng)在51區(qū)工作過的人員中,拉扎爾是唯一一個在公眾場合違背誓言打破沉默的人。無論是科學家還是保安人員,無論是工程師還是清潔工,能夠在51區(qū)工作既是一種榮耀,也是一種特權。這里的保密宣誓無比神圣,而一旦違背就意味著要面臨監(jiān)禁的危險,因此人們才選擇了三緘其口。但是,鮑勃·拉扎爾的出現(xiàn)卻讓51區(qū)長達40多年的秘密神話從此戛然而止。
