“我很高興重返國防部。”彭妮·莫當特實現(xiàn)了從魔術師助理到國防部長的華麗轉(zhuǎn)身，成為英國歷史上首位女性國防部長。

彭妮·莫當特1973年出生于德文郡，1995年畢業(yè)于雷丁大學，獲得哲學學士學位。其間，為維持生計，她在魔術表演組織“魔法陣”兼職魔術師助理來賺取學費。她的父親曾是英國傘兵隊成員。

彭妮·莫當特是目前下院女性議員中唯一一位皇家海軍預備役軍官，擁有豐富的任職經(jīng)歷。2010年，莫當特首次當選為樸茨茅斯北部議員，踏入英國政界。2015年，其出任英國國防部武裝力量副大臣，凡事親力親為，多次親臨英國軍隊的實彈演習。此后，其先后擔任殘疾人國務部長、國際發(fā)展部長、婦女及平等部長等職務。

多樣的任職經(jīng)歷為莫當特提供了展示自身能力的平臺，也成為她通往國防部長道路上的一個個鋪路石。而直言不諱的性格和雷厲風行的工作作風更為她增添了一分色彩。正如英國《太陽報》稱，這位廣受歡迎、直言不諱的脫歐派人士顯然非常適合這份工作。

對軍事安全情有獨鐘的莫當特甫一上任，就表現(xiàn)出對軍事安全工作高度重視的態(tài)度。上任之初，莫當特在倫敦的一個會議上表示，盡管網(wǎng)絡攻擊是“新常態(tài)”，但對抗新形式的侵略仍需要“可靠的硬實力”來應對。為此，她指出，必須不斷升級武器裝備的戰(zhàn)斗力從而使英國“保持世界級的作戰(zhàn)能力”。

國防安全工作是莫當特上任后關注的重點。她認為，在維護地區(qū)安全與穩(wěn)定方面，軍事威懾的效果要勝過單純的武力介入，而軍事威懾的有效實施又要以一流的防務裝備和軍事能力以及將這兩者成功應用于軍事行動為依托。因此，莫當特曾敦促北約各成員國將防務開支水平提升至本國生產(chǎn)總值的2%。

太空領域也成為莫當特上任后關注的重要對象。今年7月，莫當特在倫敦出席航空與航天力量會議時稱，英國將與美國和其他國際伙伴結(jié)成聯(lián)盟，以加強太空防御。據(jù)報道，英國是第一個正式加入“奧林匹克防御者行動”的國際伙伴。該行動是一個鮮為人知的由美國主導的聯(lián)盟，旨在加強盟國阻止和威懾對手行動的能力。

不過，莫當特接下來的日子并不輕松，其上任后面臨著一系列全新的挑戰(zhàn)。全新的英國安全和防務方式迫切需要成型，新國防工業(yè)戰(zhàn)略快速執(zhí)行的同時，武裝部隊長期的人力和資金短缺問題也亟需解決……莫當特最終能否采取有效措施解決這些難題，從而穩(wěn)坐國防部長這把交椅仍有待關注。