美國海軍采購部門主管詹姆斯·格爾茨說，去年8月波音公司獲得一份8.05億美元的合同，內(nèi)容涉及4架“黃貂魚”的設計、開發(fā)、制造、測試和交付。美海軍預計，該項目總成本將達到130億美元左右，用于制造72架飛機。
美媒認為，波音公司研發(fā)的這種裝備啟動了美海軍的一個目標，即朝著2024年宣布初步作戰(zhàn)能力的目標推進一項為期6年開發(fā)項目。最終，這將標志著無人機歷史性地融入美海軍航母艦載機聯(lián)隊。
19日亮相的MQ-25是波音公司擁有的一款試驗機，也是其根據(jù)去年合同提供的首批4架工程設計樣機的前身。新聞稿說，該樣機“用于早期學習和發(fā)現(xiàn)，以滿足美國海軍加速采購計劃的目標”。
報道指出，“黃貂魚”是前美海軍作戰(zhàn)部長約翰·理查森上將力推的重點，他認為，這是一個迫使計劃在體制中通過并迅速部署新能力的機會。
理查森今年4月說：“MQ-25確實是一個測試極限并朝著開辟新方向的標志性項目。因此，我們讓工業(yè)界更早加入。我認為，這是加快采購周期的關鍵，甚至在改進需求階段也是如此”。
他還說，“這就是我們在MQ-25項目方面目前取得的進展，目的是把工業(yè)界帶進來，看看它們有什么，看看它們能以多快的速度把一架原型機組裝起來飛行。我們做的一件事是我們鎖定了需求。我們可能會與所有人達成一致意見的是，我們需要某種東西才能取得成功。這一共識把我們的許多攻擊機飛行員從完成這項任務中解放出來，這是我們能夠完成的任務——這相對簡單”。
