共同社4月1日?qǐng)?bào)道稱，日本防衛(wèi)省1日為全面開展航空自衛(wèi)隊(duì)F-2戰(zhàn)機(jī)的后續(xù)機(jī)型開發(fā)，在防衛(wèi)裝備廳新設(shè)了負(fù)責(zé)開發(fā)的裝備開發(fā)官崗位和部門。約30人參與這一總額預(yù)計(jì)達(dá)數(shù)萬億日元規(guī)模的項(xiàng)目，就機(jī)身的基本設(shè)計(jì)展開討論。日本防衛(wèi)相河野太郎打算以日本主導(dǎo)開發(fā)為前提，于年內(nèi)決定是否與美國或英國共同開發(fā)。
日本此前研發(fā)了X-2“心神”戰(zhàn)斗機(jī)，對(duì)第五代戰(zhàn)斗機(jī)技術(shù)進(jìn)行驗(yàn)證。
報(bào)道稱，關(guān)于下一代戰(zhàn)機(jī)，日本政府在2018年制定的《中期防衛(wèi)力整備計(jì)劃》中寫明“把國際合作納入視野，盡快著手由我國主導(dǎo)的開發(fā)”。這是因?yàn)榇嬖趪鴥?nèi)防衛(wèi)產(chǎn)業(yè)相關(guān)技術(shù)無法維持的擔(dān)憂。不過若由日本單獨(dú)開發(fā)，成本必將高漲。日本戰(zhàn)后從未主導(dǎo)過戰(zhàn)機(jī)開發(fā)，與他國在技術(shù)等層面開展合作必不可少。
關(guān)于共同開發(fā)的候選國家，河野明確表示“正在考慮英國、美國”。美國洛克希德·馬丁公司已提出隱形戰(zhàn)機(jī)F-22和F-35的混合型方案，美國波音公司和英國BAE系統(tǒng)公司也表示有意參與計(jì)劃。
防衛(wèi)裝備廳要求的性能包括確保與美國的相互運(yùn)用性、高隱形性、即使受到各種干擾也能繼續(xù)作戰(zhàn)的電子戰(zhàn)能力、可搭載足夠數(shù)量的導(dǎo)彈、確保改裝的自由度能隨時(shí)實(shí)施必要的改裝。
新的裝備開發(fā)官將由航空自衛(wèi)隊(duì)的空將補(bǔ)（相當(dāng)于少將）擔(dān)任。1日正式宣布。
日本預(yù)計(jì)F-2戰(zhàn)斗機(jī)將從2035年度起陸續(xù)退役。該戰(zhàn)機(jī)由日美共同開發(fā)，但美方以機(jī)密為由未公開一部分機(jī)體信息，日方無法在必要時(shí)自行修理。
