4月9日， 載有“聯(lián)盟MS-16”載人飛船及3名俄美航天員的“聯(lián)盟-2.1a”運(yùn)載火箭從拜科努爾發(fā)射場(chǎng)升空。這是在新冠病毒疫情大流行背景下，俄羅斯進(jìn)行的年度首次載人發(fā)射。
據(jù)報(bào)道，火箭于阿斯塔納時(shí)間14時(shí)05分（北京時(shí)間16時(shí)05分）點(diǎn)火起飛，約9分鐘后船箭分離。飛船擬采用快速對(duì)接模式，于起飛后6小時(shí)10分鐘與國(guó)際空間站對(duì)接。飛船將停留約半年，充當(dāng)國(guó)際空間站人員的救生艇。
俄羅斯《報(bào)紙報(bào)》9日?qǐng)?bào)道稱，由于新冠病毒大流行，工作人員為此次載人發(fā)射做了大量預(yù)防措施。首先，此次發(fā)射不得不放棄通常飛行前的一些傳統(tǒng)習(xí)俗。例如，出于防疫需要，在莫斯科期間，航天員沒(méi)能參觀克里姆林宮墻和蘇聯(lián)著名火箭和航天系統(tǒng)總設(shè)計(jì)師謝爾蓋·科羅廖夫的住宅。其次，在航天員飛往拜科努爾航天發(fā)射場(chǎng)前，也取消了傳統(tǒng)的新聞發(fā)布，改為網(wǎng)上發(fā)布會(huì)。另外，3位航天員在3月24日乘機(jī)從莫斯科附近的星城訓(xùn)練中心飛赴拜科努爾前也開始采取隔離措施。此外，本次飛行乘員的親友和媒體人員多年來(lái)首次未被允許前往發(fā)射場(chǎng)送行和報(bào)道。航天員被禁止擁抱或握手。參與發(fā)射工作的俄羅斯航天集團(tuán)人員所有員工（總共270人）在前往哈薩克斯坦之前均通過(guò)新冠病毒測(cè)試。
俄羅斯航天員訓(xùn)練中心防疫師謝爾蓋·薩溫稱：“防止疫情蔓延最行之有效的措施是檢測(cè)和隔離。我們的航天員在拜科努爾發(fā)射場(chǎng)執(zhí)行發(fā)射任務(wù)前也經(jīng)過(guò)為期兩周的隔離觀察。為防止疫情，拜科努爾酒店航天員的房間每天都會(huì)用含氯消毒劑擦拭一遍，定期通風(fēng)，用紫外線照射消殺全屋。”▲ （柳玉鵬）
